Os cuidados com a visão primária são um segmento de estratégias totais de saúde e bem-estar que abrangem os cuidados do provedor de saúde para a saúde ocular e visão aprimorada. Existem vários tipos de cuidados primários de visão, conforme definido por apólices de seguro e provedores. O tipo mais básico de atenção primária à visão engloba o fornecimento de cuidados preventivos e exames oculares refrativos de baixo custo e acessíveis. Os cuidados primários com a visão podem ser fornecidos por um oftalmologista ou optometrista.
Um oftalmologista é um médico especialista em olhos e com formação em patologia, doenças e tratamento ocular. O optometrista é um médico em optometria e presta cuidados no que se refere à visão primária e à estrutura do olho. Embora ambos sejam provedores de cuidados de saúde profissionais que podem fornecer cuidados com a visão, eles são dois tipos diferentes de médicos e os serviços de um optometrista são limitados apenas aos cuidados com a visão.
No que se refere ao seguro, o atendimento oftalmológico primário é normalmente definido como exames de olho refrativo de rotina e pode ou não incluir cobertura para óculos ou lentes de contato. Muitas apólices de seguro saúde incluem cuidados com a visão limitados, cobrindo apenas um exame de vista por ano ou a cada dois anos. Planos separados de atenção primária à visão que cobrem despesas adicionais relacionadas à visão podem estar disponíveis por meio de programas patrocinados pelo empregador ou podem ser adquiridos individualmente. A maioria das apólices de seguro saúde inclui cobertura para atendimento oftalmológico, incluindo emergências oculares, doenças e outras condições que afetam os olhos.
Dependendo da apólice de seguro, a designação de um especialista em cuidados primários da visão pode ser necessária para os benefícios. Outros planos permitem que os membros escolham seu próprio optometrista e oftalmologista. Poucas apólices fornecem qualquer tipo de cobertura de cuidados com a visão para cirurgia corretiva da visão, exceto em circunstâncias atenuantes, como cegueira legal. O tratamento da catarata e do glaucoma normalmente é coberto pela política de atenção primária à visão.
Embora ambos os tipos de oftalmologistas possam atuar como prestadores de cuidados primários de visão, as pessoas com problemas oculares anteriores tendem a escolher um oftalmologista para cuidar de seus cuidados oftalmológicos. Embora um oftalmologista possa administrar um exame ocular refrativo, alguns não oferecem exames de visão de rotina. Existem também grupos de provedores que consistem em ambos os tipos de médicos para fornecer todos os cuidados de saúde visual e ocular sob o mesmo teto, enquanto outros podem operar sob um sistema de referência de colegas e simplesmente encaminhar os pacientes para o médico correto para suas necessidades.
Encontrar um provedor de cuidados com a visão é bastante fácil, mas os pacientes devem verificar sua cobertura de seguro e benefícios antes de selecionar um. A escolha de um médico que forneça serviços cobertos como parte da rede preferencial de provedores da seguradora garantirá que os custos diretos de cuidados com a visão permaneçam os mais baixos possíveis.