A telerradiologia é uma prática em que dados de estudos de imagens médicas são transmitidos a um local remoto para análise e exame por um radiologista. Os radiologistas não precisam estar no local com o paciente para interpretar os resultados dos testes, e a telerradiologia fornece acesso a especialistas altamente qualificados quando, de outra forma, eles não estariam disponíveis. Muitos centros médicos utilizam esse serviço, e há empresas especializadas em serviços de telerradiologia, cuja sede é composta por radiologistas capazes de realizar a leitura de exames de imagem a qualquer hora para que estejam disponíveis em caso de emergência.
Na telerradiologia, as imagens são feitas no local com o paciente, sob a supervisão de um técnico de radiologia. As imagens são embaladas para transmissão e enviadas a um telerradiologista para exame. Um uso potencial da telerradiologia é em um hospital ou clínica onde um radiologista em tempo integral não está disponível e os filmes dos pacientes precisam ser lidos em emergências e outras situações. Os radiologistas também podem transmitir imagens a colegas para uma segunda opinião. Em pequenas comunidades onde especialistas altamente qualificados não estão disponíveis, a telerradiologia fornece aos residentes acesso a esses especialistas.
Junto com as imagens, costumam ser enviadas notas sobre a situação do paciente. O radiologista examina as imagens e as considera à luz dos dados do paciente, elaborando um laudo para uso dos médicos envolvidos no tratamento imediato do paciente. A telerradiologia não emergencial pode envolver o exame diagnóstico de uma ampla gama de imagens, junto com o exame de imagens para confirmar o sucesso de um tratamento ou para determinar se um paciente se qualifica para a cobertura de seguro para um determinado procedimento ou condição.
Pessoas interessadas em trabalhar em telerradiologia devem frequentar a escola para se tornarem radiologistas e podem querer considerar a obtenção de certificação e especialização para se tornarem mais empregáveis. Eles podem optar por horários regulares em uma instalação ou podem optar por trabalhar em turnos incomuns, revisando estudos de imagem em situações de emergência onde é necessária uma resposta rápida. As taxas de pagamento variam de acordo com o grau de habilidade e as horas trabalhadas, e as pessoas também podem ter direito a benefícios de funcionários, como seguro saúde.
Uma área em que essa prática tem sido extremamente útil é na resposta a desastres e no fornecimento de tratamento médico a pessoas em áreas remotas e isoladas. Colocar equipes de radiologia no local nem sempre é possível nesses locais, e a capacidade de transmitir imagens radiológicas básicas para alguém em outro local para interpretação pode salvar vidas e melhorar a qualidade do atendimento. A telemedicina é uma área de interesse de pesquisa particular para organizações humanitárias, pois permite que elas implantem pequenas equipes de resposta rápida apoiadas por recursos poderosos.