Com a ceratite, a córnea fica irritada e inchada. Isso pode acontecer por várias causas. Uma causa potencial é a infecção por fungo (levedura ou bolor). Se uma infecção fúngica resultar em ceratite, essa condição é chamada de ceratite fúngica. A condição requer tratamento para que a inflamação da córnea seja controlada.
Uma pessoa pode não saber se tem ceratite fúngica ou ceratite causada por bactérias. Na verdade, não é fácil de diagnosticar, mesmo com o exame de um oftalmologista. Os sinais de ceratite fúngica geralmente começam com pálpebras vermelhas ou irritadas e, em seguida, progridem para sintomas adicionais. Isso pode incluir queimação nos olhos ou coceira repetida.
Algumas pessoas notam lacrimejamento ou lacrimejamento excessivo em um único olho, que também está injetado de sangue. Pode ser possível ver um ponto branco na córnea (embora nem sempre). Tolerar a luz fica mais difícil e muitos têm fotossensibilidade. Em geral, as pessoas podem notar uma redução na capacidade de ver as coisas. Outra característica da ceratite fúngica é a dor nos olhos, que pode ser significativa.
Existem algumas maneiras pelas quais a ceratite fúngica pode ocorrer. O contato direto com a matéria vegetal ao olho, como ser atingido por um galho, pode transferir certas formas de fungo para o olho, que então começa a crescer. Em meados dos anos 2000, houve um aumento acentuado nos casos de ceratite fúngica devido ao uso de lentes de contato contaminadas. Quando o problema foi descoberto, as lentes foram retiradas do mercado. Em geral, os usuários de lentes de contato parecem ter maior risco de contrair essa condição, mas a capacidade de formação de fungos no olho também pode ser mais provável em pessoas com sistema imunológico suprimido. No entanto, às vezes a condição ocorre em pessoas com excelente saúde.
É extremamente importante que as pessoas com ceratite consultem um oftalmologista para o diagnóstico. Quer a doença seja ceratite fúngica ou de origem bacteriana, ela precisa ser tratada para proteger a córnea. Os médicos podem fazer uma pequena amostra do olho para confirmar a presença de bactérias ou fungos. Essas condições estão relacionadas, não podem ser tratadas da mesma maneira. Adicionar colírios antibacterianos a um olho infectado com fungo pode piorar o problema. Então, essencialmente, os médicos vão querer confirmar o agente que cria a ceratite antes de oferecer o tratamento.
O tratamento costuma ser na forma de colírios antifúngicos. Para casos muito graves, medicamentos antifúngicos orais podem ser considerados, embora não sejam considerados eficazes. À medida que o tratamento avança, as pessoas geralmente são alertadas para não tocar nos olhos mais do que o necessário para evitar a propagação da ceratite fúngica. Lavar as mãos após cada contato manual é fortemente recomendado. Os usuários de lentes de contato podem precisar renunciar ao uso de lentes durante o tratamento e podem precisar substituir as lentes atuais para que a infecção não reinicie depois de tratada.
O tratamento bem-sucedido da ceratite fúngica pode ser um processo longo e difícil. Além de colírios diários, vários medicamentos podem ser necessários para manter a infecção sob controle.