Uma das ferramentas de diagnóstico mais úteis que surgiram nos últimos 100 anos é a ultrassonografia. Embora a maioria das pessoas pense nisso em termos de gravidez, a ultrassonografia também é útil para detectar e diagnosticar muitas outras doenças.
Um exame de ultrassom é a versão evoluída do sonar. Essencialmente, ele usa ondas sonoras para pintar um quadro do que está acontecendo dentro do corpo. A varredura de ultrassom consiste em um transdutor, computador e monitor. O transdutor emite ondas sonoras para o corpo. Essas ondas são interpretadas pelo computador e resolvidas em uma imagem da estrutura no monitor.
O operador de ultrassom determina primeiro a parte do corpo a ser examinada e a limpa com um gel fino que ajuda o transdutor a deslizar sobre a pele e auxilia na condução das ondas sonoras dentro do corpo. A ultrassonografia é indolor e dura apenas alguns minutos. Uma razão pela qual é comumente usado em mulheres grávidas é que é um procedimento seguro e não invasivo. A ultrassonografia fornece muitas informações sobre uma gravidez sem a necessidade de cirurgia. Também é seguro para quase todos os pacientes, uma vez que apenas emite ondas sonoras.
Os médicos podem obter uma quantidade surpreendente de informações em uma ultrassonografia durante a gravidez. A ultrassonografia pode mostrar os batimentos cardíacos fetais, o crescimento do crânio e do corpo do bebê e muitas anormalidades congênitas, como lábio leporino ou espinha bífida. O obstetra pode até ver se há uma quantidade adequada de líquido amniótico no útero por meio de uma ultrassonografia.
Claro, o que muitos pais desejam que a ultrassonografia mostre é o sexo do bebê. A varredura também pode mostrar a atividade fetal, como chupar o dedo, e a nova versão 3-D pode dar uma boa impressão da aparência do rosto do bebê. Uma ultrassonografia também pode ajudar a determinar se uma mulher abortou e pode diagnosticar um novum estragado, bem como problemas de saúde materna, como uma placenta danificada. É uma tecnologia verdadeiramente útil.