O infarto do miocárdio é o termo médico formal para um ataque cardíaco. O termo se refere especificamente a um infarto do miocárdio, que simplesmente se traduz em dano à parede muscular interna do coração. Isso é significativo, pois o miocárdio é responsável pelo bombeamento do coração. Se essa função for prejudicada, ocorrerá isquemia, uma condição caracterizada pela falta de sangue e oxigênio suficientes para o coração. Embora existam vários fatores de risco que podem contribuir para uma doença cardíaca, a fisiopatologia do infarto do miocárdio mais comum é a ateriosclerose.
A ateriosclerose é uma doença inflamatória crônica que compromete as paredes arteriais, cuja principal função é transportar oxigênio do coração para o resto do corpo através do sistema circulatório. Artérias saudáveis possuem paredes fortes e elásticas nas quais glóbulos brancos especializados, chamados macrófagos, removem o excesso de gorduras e colesterol. No entanto, se uma quantidade excessiva de macrófagos e lipoproteínas de baixa densidade se acumulam dentro das paredes arteriais, uma placa se forma por um processo conhecido como enrugamento ou endurecimento das artérias.
O mecanismo por trás da ateriosclerose sendo considerada a fisiopatologia mais comum do infarto do miocárdio é, na verdade, duplo. A condição é devido a uma oclusão completa ou bloqueio de uma ou mais artérias que levam ao coração, ou causada por pedaços de placa arterial rompendo e migrando para longe do local de acúmulo e causando o desenvolvimento de coágulos de mancha em outro lugar. O resultado final e permanente é o mesmo em ambos os eventos: as células do tecido miocárdico morrem, deixando cicatrizes de colágeno.
Embora a ateriosclerose seja a fisiopatologia mais comum do infarto do miocárdio, seu desenvolvimento nem sempre desencadeia um ataque cardíaco súbito. Na verdade, várias outras complicações podem surgir antes de ocorrer um ataque cardíaco. As condições secundárias relacionadas à disfunção miocárdica incluem congestão pulmonar e edema, dispneia, taquicardia e arritmias.
A probabilidade de ocorrência de qualquer uma das condições acima mencionadas depende do local em que ocorre a fisiopatologia do infarto do miocárdio, bem como do tamanho e da natureza das oclusões envolvidas. Por exemplo, se as artérias do lado esquerdo do coração forem afetadas, o paciente corre o risco de congestão pulmonar e edema. Este tipo de dano miocárdico também está associado a sudorese excessiva, náuseas, palpitações cardíacas e dispneia ou falta de ar.
O principal sintoma do infarto do miocárdio é a dor no peito, geralmente descrita como uma sensação de forte pressão ou aperto no peito. Além disso, a dor geralmente irradia do tórax para outras regiões, como o braço esquerdo. No entanto, a dor também pode atingir o pescoço, linha da mandíbula, braço direito ou parte superior das costas. Experimentar qualquer um desses sintomas requer atenção médica imediata, especialmente se houver histórico de pressão alta, colesterol elevado, tabagismo ou diabetes.