Muitas pessoas têm parentes idosos com perda auditiva profunda ou amigos que têm perda auditiva induzida por ruído causada por anos de exposição a música alta ou sons industriais. Lidar com pessoas com deficiência auditiva pode ser frustrante às vezes, pois as conversas podem ter que ser repetidas várias vezes ou instruções importantes passam despercebidas. Também pode ser fácil confundir perda auditiva com falta de compreensão mental. Existem várias maneiras de lidar com aqueles que têm deficiência auditiva, para que ambas as partes não fiquem desesperadamente frustradas ou socialmente constrangidas.
Uma maneira de lidar com alguém com perda auditiva é enunciar as palavras de forma lenta e clara. Isso não significa emburrecer a conversa, no entanto, o que pode soar como condescendente ou insensível. Em vez disso, olhe diretamente para o rosto da pessoa ao falar e aumente o volume apenas até o ponto em que uma conversa confortável ainda possa ser mantida, não um grito completo. Uma pessoa com voz naturalmente baixa pode querer aumentar o tom e também o volume. Muitas pessoas com problemas auditivos não conseguem ouvir tons graves muito baixos, mas conseguem ouvir a voz de uma mulher muito bem.
Também é importante lembrar que uma pessoa com deficiência auditiva não é totalmente surda. Ele ou ela não entenderá automaticamente a linguagem de sinais ou saberá ler os lábios. Essas são habilidades adquiridas com o tempo por pessoas com surdez profunda, não necessariamente por pessoas com perda auditiva parcial. Uma pessoa com problemas de audição pode conseguir ouvir melhor de um ouvido do que de outro, portanto, falar exclusivamente para esse lado pode resolver muitos problemas de comunicação.
Algumas pessoas podem se perguntar por que uma pessoa com deficiência auditiva crônica não busca tratamento médico para melhorar sua condição ou obter um aparelho auditivo. Existem muitas respostas possíveis. Os aparelhos auditivos podem ser proibitivamente caros para pessoas idosas com renda limitada ou sem seguro de saúde suficiente. Um audiologista profissional pode avaliar o nível de perda auditiva e sugerir vários tratamentos, mas não pode forçar um cliente a obter um aparelho auditivo ou a se submeter a uma cirurgia delicada. Algumas pessoas também podem entender que sua audição não é tão boa quanto antes, mas admitir tal declínio pode ser social ou profissionalmente embaraçoso para elas.
Existem diversos produtos no mercado consumidor que podem amplificar ruídos ambientais e de fundo por meio de um pequeno microfone eletrônico e fones de ouvido. Esses dispositivos geralmente não têm um custo proibitivo e podem fornecer alguns benefícios para aqueles que têm problemas de audição devido à exposição ao ruído ou envelhecimento. Alguns dispositivos até se encaixam discretamente no canal auditivo do usuário, sem a necessidade de prescrição ou exame.
Enquanto isso, lidar com alguém com deficiência auditiva requer paciência e compreensão. Repetir uma conversa pode ser frustrante para o palestrante, mas pode ser igualmente frustrante para a pessoa que deve pedir a repetição. Perder um sentido importante como a audição, especialmente em tenra idade, pode ser um momento muito difícil na vida de uma pessoa, então amigos, colegas de trabalho e parentes devem encontrar uma maneira de ajudar essa pessoa a se ajustar a uma nova realidade.