Recrudescência é a recorrência de uma doença após se considerar que ela está resolvida. Ele aparece classicamente com doenças como a malária, em que o parasita responsável pela doença pode permanecer presente no sangue em números baixos, voltando a se manifestar em dias, semanas e às vezes meses. Este termo é muito semelhante a recaída, com algumas pessoas diferenciando os dois em escala; uma recaída ocorre após um longo período de vida sem sintomas, enquanto uma recrudescência aparece mais rapidamente.
Esse retorno de uma infecção às vezes pode ser confundido com uma reinfecção. Na verdadeira recrudescência, o paciente geralmente apresenta uma infecção porque o sistema imunológico foi enfraquecido ao longo do tempo, permitindo que a infecção reaparecesse. Em uma reinfecção, alguém pega um agente infeccioso novamente e experimenta uma nova infecção. Às vezes, pode ser difícil dizer a diferença em uma área onde a infecção é endêmica e é fácil para as pessoas pegarem novas infecções.
A recrudescência da malária é um problema muito comum, graças ao fato de que os parasitas responsáveis são notoriamente difíceis de erradicar totalmente do corpo. Com o tempo, eles podem suprimir o sistema imunológico, ou os pacientes podem sofrer supressão imunológica como resultado de estresse, fadiga ou outra infecção, permitindo que os parasitas se multipliquem novamente e contribuam para o desenvolvimento dos sintomas da malária. A intensidade da recorrência pode variar, dependendo do paciente e da situação.
Quando surge uma recrudescência, ela é tratada como a infecção primária, com medicamentos administrados para tratar a infecção, erradicar o agente infeccioso e lidar com os sintomas que surgem como resultado da infecção. Com condições como a malária, o paciente também pode ser colocado em um regime de medicação profilática assim que o surto for resolvido, com o objetivo de prevenir uma recorrência no futuro. Em regiões onde doenças como a malária são endêmicas, residentes e visitantes também podem ser encorajados a permanecer com medicação profilática, se possível, para que não sejam infectados em primeiro lugar.
As pessoas também podem se referir a recrudescência no sentido de qualquer tipo de retorno ou surto, mesmo quando não for de natureza médica. A palavra pode ser usada de uma maneira que está ligada a associações desagradáveis; em outras palavras, o retorno do circo pode não ser chamado de recrudescimento porque é visto como um evento divertido, enquanto o retorno de forças militantes a uma zona de guerra pode ser referido como tal porque é percebido como algo negativo.