A síndrome cristã é uma doença que se manifesta em crianças como deformidades nos polegares, palato e braços. A doença rara também é conhecida como craniostenose, artrogripose, fenda palatina e síndrome do polegar aduzido forma recessiva. Crianças com esse transtorno se desenvolvem em um ritmo muito mais lento do que o normal e costumam ser diagnosticadas com retardo mental. Não há cura para a síndrome cristã, e a maioria dos pacientes morre durante a infância, muitos nos primeiros meses de vida. Como não existem tratamentos para a doença em si, os únicos tratamentos disponíveis são aqueles que tratam as outras condições médicas que surgem como resultado de ter a síndrome cristã.
A doença tende a ocorrer em famílias e é considerada um distúrbio genético recessivo. As crianças que sofrem da síndrome são normalmente diagnosticadas desde o nascimento e a maioria morre durante a infância. Os sintomas visualmente perceptíveis da síndrome cristã incluem polegares aduzidos, fenda palatina, anormalidades cranianas e defeitos nos ossos e nas articulações dos membros superiores. Essas crianças também são frequentemente diagnosticadas como tendo dificuldades respiratórias, como pneumonia, e são propensas a ter convulsões. As crianças com esse transtorno são consideradas deficientes de desenvolvimento e costumam ser diagnosticadas com retardo mental.
Na maior parte, não há tratamento disponível para a síndrome cristã; apenas seus sintomas podem ser tratados. Os únicos tratamentos disponíveis são medidas de suporte destinadas a manter o paciente o mais confortável possível, abordando doenças e problemas à medida que surgem. Por exemplo, muitas crianças afetadas serão submetidas a prevenção de aspiração extensiva e cuidados respiratórios para prevenir o aparecimento de pneumonia, junto com outras complicações relacionadas. Em alguns casos, a cirurgia craniana pode ser uma opção, pois ajuda, em algumas circunstâncias, a prolongar a vida e minimizar alguns dos problemas de desenvolvimento da criança.
Muitas crianças com diagnóstico de síndrome cristã têm crânios pequenos, que são característicos desta doença. Como o crânio é pequeno, à medida que a criança cresce, o cérebro fica limitado em quanto pode se expandir. Essa restrição no cérebro causa retardo mental e distúrbios sensoriais mais graves. Por meio da cirurgia, o osso craniano pode ser remodelado para permitir que o cérebro cresça sem ser inibido, minimizando assim esses problemas. As crianças que precisam desta cirurgia geralmente são submetidas ao procedimento entre quatro e sete meses após o nascimento.