Os distúrbios da fala podem ser divididos em três subcategorias: impedimentos resultantes de descuido ao aprender a falar, distúrbios relacionados a problemas mentais e impedimentos devido a defeitos físicos, como fenda palatina. Qualquer que seja a causa básica do impedimento, os mesmos problemas ocorrerão com frequência, com o sofredor tendo dificuldade em se comunicar e soltar palavras. Alguns têm uma certa característica na maneira de falar, enquanto outros podem soar estranhos e desarticulados, com uma fala caracterizada por interrupções ou arranques repentinos. Os distúrbios comuns incluem gagueira, gagueira e ceceio.
A gagueira é um dos distúrbios de fala mais comuns e é caracterizada por uma repetição da fala. Aparece rapidamente em alguns e lentamente em outros. Pessoas que sofrem de gagueira podem repetir apenas a primeira parte da palavra ou podem alongar suas palavras.
A pessoa que gagueja saberá que está fazendo isso, e isso pode ser uma fonte de constante frustração, seja por causas mentais ou físicas. Os fonoaudiólogos costumam usar técnicas de relaxamento, incluindo exercícios respiratórios, que podem aliviar o problema. Muitas crianças que gaguejam freqüentemente superam a doença, embora o problema possa reaparecer em momentos de estresse mais tarde na vida.
A gagueira é outro distúrbio da fala comum em que o sofredor pode ser incapaz de expressar sons e pode ter dificuldade em iniciar palavras ou frases. O problema pode ser espasmódico, o que significa que está relacionado aos músculos faciais. A gagueira costuma ser combinada com a gagueira. Às vezes, o sofredor pode não ser capaz de expressar sons e, em outras, pode repetir palavras ou sílabas continuamente.
Outro problema comum de fala é o ceceio, que geralmente começa na infância e pode ser dividido em tipos negligentes, orgânicos e neuróticos. Ceceio negligente ocorre quando os pais não ensinam seus filhos a falar corretamente, seja porque eles não corrigem a fala da criança ou porque a criança não tem modelos para observar ao aprender a falar. O ceceio orgânico ocorre principalmente devido a um defeito físico, como uma fenda palatina ou outras deformidades. O ceceio neurótico costuma ser um sinal de deficiência mental e pode ser combinado com gagueira ou gagueira.
Muitos distúrbios da fala desaparecem com o tempo. Os fonoaudiólogos podem ser de grande ajuda para crianças e adultos que sofrem de problemas de fala, e muitas vezes são capazes de ajudar o sofredor a reconhecer situações que podem desencadear os distúrbios. Os fonoaudiólogos profissionais são treinados para ajudar em uma série de distúrbios diferentes e são certificados por uma comissão examinadora.