Na melhor das hipóteses, a dor no pescoço pode ser um mero desconforto; na pior das hipóteses, a dor no pescoço pode indicar um sério problema de saúde. Essas dores podem se espalhar por todo o pescoço ou localizar-se em uma área específica. Se uma pessoa sentir dor no pescoço esquerdo, o desconforto normalmente resulta de problemas com um dos quatro componentes do corpo: músculos, nervos, ossos ou sistema cardiovascular.
Um dos tipos mais comuns de dor no pescoço se manifesta devido a músculos tensos. O pescoço contém muitos músculos e ligamentos que prendem a cabeça aos ombros, costas e tórax. Assim, dores no ombro e pescoço, ou dores no pescoço e nas costas combinadas, geralmente sinalizam uma lesão nesses tecidos. Essas lesões geralmente são resultado de chicotada, uso excessivo ou manutenção do pescoço em uma posição anormal por um longo período de tempo. Os indicadores típicos de lesão muscular incluem inchaço, hematomas e fraqueza.
Os nervos comprimidos são outra causa comum de dor no pescoço. Quando a parte da coluna vertebral localizada no pescoço apresenta artrite inflamatória, isso pode exercer pressão sobre os nervos circundantes, resultando em dor cervical localizada. Entorpecimento e enfraquecimento do movimento freqüentemente resultam de lesões nervosas.
Dor no pescoço e degeneração óssea também podem andar de mãos dadas, e o resultado pode ser dor no pescoço direito, dor no pescoço frontal ou dor no pescoço esquerdo. Uma doença degenerativa que afeta os discos do pescoço é a espondilose cervical, um distúrbio que leva ao desenvolvimento de esporões ósseos doloridos. Uma síndrome diferente, a hiperostose esquelética idiopática difusa, ocorre quando os tendões e ligamentos ao redor da coluna endurecem e enrijecem. Uma hérnia de disco resultante de uma lesão também pode causar dor. Perda de movimento, inchaço e dor severa no pescoço se manifestam nessas condições ósseas.
A doença cardiovascular é talvez a causa potencial mais séria de dor no pescoço esquerdo. Muitas pessoas sabem que os sintomas mais prevalentes de um ataque cardíaco são dor no peito e no braço esquerdo, mas muitos podem não estar cientes de que essas dores também podem subir pelo lado esquerdo do pescoço. Esse tipo de dor referida pode ser súbita e intensa, gerada em ondas. As artérias e veias do pescoço também podem sofrer bloqueio vascular, principalmente na artéria carótida. Qualquer frieza ou mudança de cor ao redor da área do pescoço pode sinalizar esse tipo de problema.
O tratamento da dor no pescoço – dor no pescoço esquerdo ou outro – depende da causa original. Lesões leves, por exemplo, podem ser tratadas com repouso, massagem ou analgésicos de venda livre. Medidas preventivas como exercícios adequados ou cuidado ao realizar atividades extenuantes também podem reduzir as lesões. Alguns sintomas mais graves, no entanto, podem indicar que cuidados médicos de emergência são necessários, incluindo os seguintes: dor aguda e penetrante, dor no peito associada, dormência, formigamento, início de dor de cabeça intensa, náusea, tontura ou falta de ar. Medicamentos prescritos, coletes cervicais ou cirurgia podem ser necessários para condições mais graves.