A hipomagnesemia é uma condição caracterizada por níveis baixos de magnésio no sangue. Os rins controlam os níveis de magnésio no sangue, mas a função renal deficiente pode resultar em depleção de magnésio. Múltiplas condições podem causar má absorção de magnésio e o resultado, hipomagnesemia, é freqüentemente uma condição médica séria.
Um dos maiores fatores de risco para hipomagnesemia é a hospitalização. Cerca de 10% dos internados em enfermarias regulares apresentam hipomagnesemia. O número salta de forma alarmante para cerca de 60% dos pacientes que estão em unidades de terapia intensiva. Bebês prematuros destacam-se como um dos grupos de maior risco devido às longas hospitalizações em terapia intensiva.
Acredita-se que esses números elevados sejam causados pela prática comum de administração de fluidos intravenosos, sem suplementação de magnésio, a pacientes em hospitais. Os rins têm dificuldade em processar o fluido e apresentam algum grau de insuficiência renal. A hipomagnesemia é particularmente problemática entre bebês prematuros, pois eles já podem apresentar alguma insuficiência renal.
Os alcoólatras constituem a segunda maior população que apresenta hipomagnesemia. Novamente, os rins e o fígado estão comprometidos. O álcool é uma toxina e os rins funcionam para reduzir as toxinas. Quando o álcool em grandes quantidades é introduzido diariamente no sistema, os rins tornam-se menos eficazes na eliminação de toxinas, resultando gradualmente em má absorção de magnésio.
Cerca de 80% dos pacientes que acabaram de sofrer um ataque cardíaco desenvolverão hipomagnesemia. Pessoas com diarreia crônica também podem sofrer dessa condição. Os diabéticos também apresentam alto risco de desenvolver hipomagnesemia.
Além disso, medicamentos para o coração como a digoxina podem interferir na absorção de magnésio. Diuréticos como Lasix® também podem esgotar os níveis de magnésio no sangue. Certos antibióticos podem causar hipomagnesemia. Outros que apresentam hipomagnesemia simplesmente não têm magnésio suficiente em sua dieta, causando níveis baixos no sangue. Populações sem acesso a nutrição de qualidade, ou anoréxicas e bulímicas, se enquadram nesta categoria.
Os sintomas de hipomagnesemia incluem taquicardia grave, alterações de comportamento como confusão ou agitação e, em alguns casos, pancreatite. O tratamento depende das condições subjacentes.
Quando os pacientes estão doentes demais para comer, fluidos enriquecidos com magnésio podem ser adicionados à dieta. Casos leves permitem suplementação oral. Naturalmente, os comportamentos que resultam nessa condição, como alcoolismo ou anorexia, devem ser tratados sempre que possível. Se um paciente está tomando medicamentos para tratar a insuficiência cardíaca ou diabetes, a suplementação de magnésio é útil para prevenir o desenvolvimento de hipomagnesemia. Quando causas comuns como má nutrição e alcoolismo são descartadas, exames adicionais para avaliar a função renal podem ser necessários.
Na maioria dos casos, a hipomagnesemia pode ser revertida uma vez diagnosticada. Infelizmente, nem todos os hospitais e médicos consideram a verificação de níveis baixos de magnésio no sangue. Eles podem avaliar os sintomas, mas não as causas. Nesses casos, os afetados podem precisar brincar de médico e pedir o teste.