A conexão entre ansiedade e problemas de atenção é mais comum do que os psicólogos e pesquisadores pensavam anteriormente. Na verdade, os pesquisadores determinaram que os indivíduos diagnosticados com um transtorno de ansiedade provavelmente também serão diagnosticados com um transtorno de atenção correspondente, como transtorno de déficit de atenção (DDA) ou transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Mesmo aqueles que não são diagnosticados com um ou outro transtorno podem descobrir que a ansiedade e a atenção estão negativamente correlacionadas e que os problemas em uma área da vida causarão problemas em outra. Isso pode tornar certas atividades muito mais difíceis, especialmente no trabalho ou na escola.
O fato de muitas pessoas diagnosticadas com transtornos de ansiedade também poderem ser diagnosticadas com transtornos de atenção, ou vice-versa, levou psicólogos e psiquiatras a reconsiderar a forma como tratam essas condições. Uma das formas mais comuns de tratar transtornos de atenção, por exemplo, é o uso de estimulantes. No entanto, a ligação entre ansiedade e transtornos de atenção significa que o tratamento com estimulantes tradicionais pode realmente piorar a ansiedade do indivíduo e, assim, piorar ambas as condições. Isso torna o tratamento para essas condições combinadas muito mais complicado em geral.
Às vezes, os transtornos de atenção estão intimamente relacionados aos transtornos de ansiedade social, mas nem sempre é esse o caso. Outros tipos de transtornos de ansiedade também podem estar relacionados à atenção insuficiente, incluindo desde um transtorno de pânico que causa ataques de pânico até transtorno de estresse pós-traumático ou transtorno obsessivo-compulsivo. É importante que uma pessoa que esteja passando por esse problema converse com um psicólogo para discutir os sintomas e determinar se há de fato uma ligação entre sua ansiedade e problemas de atenção. Um psicólogo também pode fornecer estratégias para lidar com esses problemas, às vezes sem o uso de medicamentos.
Claro, às vezes ansiedade e atenção andam de mãos dadas mesmo sem a presença de qualquer tipo de distúrbio psicológico, pois uma pode gerar a outra. Um indivíduo que tende a ficar estressado e ansioso em sua vida cotidiana pode ter problemas de foco e concentração, por exemplo. Ou uma pessoa que se distrai facilmente ou tem dificuldade para concluir tarefas pode descobrir que isso causa ansiedade. Praticar algumas estratégias para superar os sentimentos de ansiedade, bem como técnicas para focar mais intensamente na tarefa em questão, às vezes pode ajudar a aliviar esses problemas e evitar que piorem.