A dislexia e a disgrafia são distúrbios de base neurológica, mas a dislexia é considerada uma deficiência de leitura e compreensão, enquanto a disgrafia é considerada uma deficiência de escrita. Ambos os distúrbios tendem a aparecer durante a infância, embora certas circunstâncias possam atrasar o diagnóstico ou até mesmo fazer com que o distúrbio se desenvolva mais tarde na vida. Os médicos usam uma variedade de meios para diagnosticar esses distúrbios e, normalmente, o tratamento é baseado nas circunstâncias de cada indivíduo. Embora o tratamento possa ajudar a controlar e prevenir o agravamento dos distúrbios, os efeitos dos distúrbios podem persistir ao longo da vida para algumas pessoas.
Embora a dislexia e a disgrafia sejam doenças neurológicas, elas são caracterizadas por diferentes sintomas e desafios. A dislexia é categorizada pelas dificuldades de leitura que apresenta e geralmente faz com que o paciente tenha dificuldade em compreender o conteúdo da frase, reconhecer palavras escritas e até mesmo rimar. A disgrafia, por outro lado, pode afetar as habilidades motoras finas do paciente, tornando sua caligrafia desleixada ou mesmo ininteligível. Tanto a disgrafia quanto a dislexia são consideradas distúrbios de aprendizagem, mas nenhuma delas é considerada um distúrbio intelectual.
Embora a dislexia e a disgrafia tendam a aparecer durante a infância, existem circunstâncias individuais e exceções. Por exemplo, muitas crianças com dislexia não são diagnosticadas durante anos, geralmente porque foram diagnosticadas erroneamente com outros tipos de dificuldades de aprendizagem ou até mesmo problemas de comportamento. Isso significa que uma criança pode se tornar um adolescente ou até mesmo um adulto antes de receber um diagnóstico preciso. Ao mesmo tempo, os adultos podem desenvolver disgrafia após vivenciar algum tipo de trauma em suas vidas. Quando isso acontece, o distúrbio costuma ser denominado agrafia.
Geralmente, para diagnosticar qualquer uma dessas condições, os médicos usam uma combinação de exames médicos e neurológicos e perguntas sobre desempenho social, escolar e de desenvolvimento. Como os distúrbios, especialmente a dislexia, podem ocorrer em famílias, os médicos também costumam perguntar sobre qualquer história familiar. Além disso, existem ferramentas de avaliação apoiadas por pesquisas para diagnosticar dislexia e disgrafia. Mesmo assim, diagnosticar os distúrbios pode ser difícil e requer um médico experiente e paciência. Uma vez que ambas as condições podem estar presentes com outros distúrbios relacionados e, às vezes, juntos, o médico pode realizar testes adicionais.
Semelhante a outros distúrbios de aprendizagem, o tratamento para dislexia e disgrafia depende do indivíduo. Geralmente, as pessoas com dislexia se matriculam em classes especiais e recebem instruções corretivas. Uma vez que os professores se especializam nos tipos de desafios que apresentam as deficiências de leitura, essas aulas podem ser extremamente benéficas. Além disso, esses professores normalmente têm mais tempo do que os professores regulares de sala de aula para se dedicar às necessidades especiais dos alunos com dislexia. Embora os problemas de leitura e compreensão associados à dislexia possam persistir por toda a vida, os tipos de instrução corretiva que os alunos afetados recebem podem ajudá-los a enfrentar e controlar melhor o distúrbio.
Pessoas com disgrafia, no entanto, tendem a receber tratamento destinado a problemas neurológicos, como memória prejudicada ou distúrbios motores. Eles também podem receber terapia ocupacional para ajudar a fortalecer os músculos, melhorar a destreza e desenvolver a coordenação olho-mão. Para alguns, o tratamento ajuda a melhorar a caligrafia ou, pelo menos, evita que ela piore. Para outros, a disgrafia persiste. Dependendo da gravidade do paciente e da receptividade ao tratamento, seu médico pode recomendar que ele substitua a escrita pela digitação, quando possível.