A palavra aneurisma veio originalmente da palavra grega aneurisma, que significa “alargamento”. Um aneurisma de baga é o alargamento de uma área de uma artéria dentro do cérebro, tornando essa parte da artéria excepcionalmente fina e sujeita a se romper com a pressão. Uma bolsa externa se forma na parte delgada da artéria, que se parece com um sáculo ou uma baga, daí o termo aneurisma sacular ou berry.
A maioria dos fatores que levam ao desenvolvimento de um aneurisma da baga cerebral ainda são amplamente desconhecidos. Defeitos genéticos hereditários, no entanto, foram associados a alguns pacientes com aneurisma de baga. Alguns pacientes com esse tipo de aneurisma também apresentam outros distúrbios, como a síndrome de Marfan, a síndrome de Ehler-Danlos (tipo IV) e a neurofibromatose tipo 1.
Outros fatores que podem aumentar o risco de um indivíduo de desenvolver um aneurisma cerebral são idade avançada, tabagismo, consumo excessivo de álcool e abuso de drogas. Pacientes com história de hipertensão e aterosclerose, ou endurecimento das artérias, bem como aqueles com parentes próximos que sofreram de aneurisma cerebral, estão mais frequentemente em maior risco de desenvolver um aneurisma de baga. Após a menopausa, acredita-se que as mulheres também tenham um risco maior devido aos níveis mais baixos de estrogênio presentes no corpo.
Os aneurismas saculares são inofensivos na maioria das vezes. Se não se rompem, raramente causam problemas graves de saúde às pessoas afetadas. Muitas pessoas não sabem que têm a doença e só tomam conhecimento de sua presença durante as avaliações médicas de outras condições de saúde. Os pacientes geralmente não o apresentam ao nascer, mas desenvolvem a doença com o tempo.
Aneurismas de bagas rompidos, no entanto, podem ser fatais. Uma ruptura pode causar sangramento dentro do cérebro, causando um tipo de derrame denominado hemorragia subaracnoide (HAS). A HAS se manifesta principalmente com a experiência repentina de uma forte cefaléia, descrita por muitos pacientes como a pior cefaléia que já tiveram. Outros sintomas de ruptura do aneurisma da baga incluem náusea, rigidez do pescoço, visão embaçada ou dupla, confusão e perda de consciência.
O sangramento dentro do cérebro pode causar danos às células cerebrais. Isso pode levar à hidrocefalia, ou acúmulo de fluido dentro do cérebro, resultando em aumento da pressão dentro do crânio e maiores danos aos tecidos cerebrais. O tratamento precoce de um aneurisma de baga rompido é importante para ajudar a prevenir o aparecimento de complicações. Neurocirurgiões e neurologistas são os médicos especialistas especializados no tratamento e manejo desses pacientes.