O papilomavírus humano (HPV) é uma doença sexualmente transmissível comum, conhecida por aumentar a probabilidade de câncer cervical e outras complicações em mulheres. A maioria dos homens que entra em contato com o vírus nunca desenvolve sintomas, embora seja possível que os homens tenham alguns problemas de saúde potencialmente graves. Por exemplo, o HPV em homens pode causar surtos de verrugas genitais que podem ser transmitidas aos parceiros durante a atividade sexual. Além disso, algumas cepas de HPV em homens podem causar câncer no pênis, ânus ou garganta. A detecção e o tratamento precoces são essenciais, por isso é importante que os homens sexualmente ativos façam o teste periodicamente e sejam capazes de reconhecer os sintomas do HPV quando eles estiverem presentes.
A maioria dos homens adultos saudáveis não apresenta sintomas quando são expostos ao HPV. Indivíduos que têm o sistema imunológico comprometido por causa do HIV, tratamentos de câncer ou outros fatores têm maior risco de desenvolver infecções ativas por HPV. O risco aumenta muito se esses homens fizerem sexo desprotegido com vários parceiros.
As verrugas genitais são o efeito mais comum do HPV em homens, e o primeiro surto pode aparecer em qualquer lugar de duas semanas a vários meses após o contato com uma pessoa infectada. As verrugas geralmente aparecem no pênis e no escroto ou ao redor dele, embora também possam crescer perto do ânus. Uma pessoa pode ter uma única verruga ou lesões múltiplas durante um surto. As verrugas são tipicamente elevadas, mais vermelhas do que a pele ao redor e macias ao toque. É incomum que verrugas genitais relacionadas ao HPV causem dor ou desconforto.
O HPV em homens também pode aumentar o risco de desenvolver câncer. Como as cepas de HPV que causam câncer não estão relacionadas às que causam verrugas genitais, é improvável que um indivíduo desenvolva ambos os problemas. O pênis é a área mais provável para o início dos sintomas do câncer. O câncer de pênis pode ser caracterizado por um nódulo palpável ou uma ferida aberta com sangramento. Se o problema não for tratado, o homem pode começar a sentir dor e sensibilidade crônicas e constantes.
O câncer anal também é um possível efeito do HPV em homens que praticam sexo anal com outros homens. Quando os sintomas estão presentes, eles podem incluir sangramento anormal do ânus, dor durante a relação sexual e evacuações e uma sensação de coceira insaciável. À medida que o câncer começa a se espalhar, os gânglios linfáticos na região da virilha podem inchar e ficar sensíveis. Além do câncer de pênis e anal, alguns homens desenvolvem tumores na garganta que podem causar problemas significativos de deglutição, fala e respiração nas fases posteriores.
Não há cura para o HPV, mas a maioria dos casos de verrugas genitais pode ser tratada de forma eficaz com medicamentos ou cirurgia. As condições cancerosas podem exigir uma combinação de cirurgia, radiação e quimioterapia para combater as doenças malignas e reduzir as chances de o câncer se espalhar para outras partes do corpo. Os pacientes que são diagnosticados com problemas de saúde relacionados ao HPV são fortemente encorajados a informar seus parceiros anteriores na esperança de detectar outras infecções por HPV antes que causem os sintomas principais.