A insuficiência cardíaca congestiva, ou ICC, refere-se à falha do coração em realizar sua função principal: bombear o sangue por todo o corpo. Ocorre quando o fluxo de sangue, ou débito cardíaco, do coração diminui, ou os fluidos aumentam ou congestionam dentro do coração, ou ambos. O débito cardíaco insuficiente só pode ser considerado insuficiência cardíaca congestiva se o coração estiver recebendo sangue suficiente. A insuficiência cardíaca congestiva é o resultado final de várias condições cardíacas que impedem a capacidade do coração de bombear sangue. Portanto, é um sintoma de distúrbios subjacentes que requerem tratamento.
A lista desses transtornos associados é longa e alguns deles podem estar presentes sem o conhecimento do paciente. Alguns dos mais comuns são pressão alta, ou hipertensão, que força o coração a bombear contra o aumento da resistência para atender à demanda; isquemia, uma condição decorrente da doença arterial coronariana (DAC) em que o músculo cardíaco recebe oxigênio insuficiente e é danificado como resultado; e doença cardíaca valvular, em que algumas das válvulas do coração se estreitam ou infeccionam, ou vazam sangue bombeado de volta para o coração. Ritmos cardíacos anormais, ou arritmia, bem como um batimento cardíaco muito lento ou muito rápido, podem reduzir o débito cardíaco. Em indivíduos com glândula tireoide hiperativa ou anemia, o coração trabalha além do tempo para fornecer oxigênio suficiente aos tecidos do corpo e, com o tempo, pode levar à insuficiência cardíaca congestiva. Além disso, quaisquer doenças do próprio músculo cardíaco, do pericárdio circundante, bem como defeitos congênitos do coração, podem resultar em insuficiência cardíaca congestiva.
Como a insuficiência cardíaca congestiva se origina de vários desses problemas, ela geralmente se desenvolve com o tempo. Os sintomas incluem fraqueza ou fadiga, falta de ar, resistência reduzida, batimento cardíaco acelerado e inchaço dos tornozelos, pernas, pés ou abdômen.
A insuficiência cardíaca congestiva quase sempre é crônica; no entanto, existem tratamentos disponíveis. O mais comum é a medicação. As categorias dessas drogas incluem inibidores da ECA que dilatam os vasos sanguíneos para melhorar o fluxo sanguíneo, betabloqueadores para desacelerar o coração e diuréticos para evitar que o corpo retenha líquidos. Algumas das condições que levaram à insuficiência cardíaca congestiva podem exigir cirurgia, como um bypass coronário para tratar artérias estreitadas. Existem também dispositivos implantáveis que podem ajudar. Mecanismos como desfibriladores cardioversores implantáveis ou marcapassos bioventriculares usam impulsos elétricos para manter os batimentos cardíacos regulares. Também existem bombas cardíacas mecânicas que podem ser implantadas para ajudar a manter o fluxo sanguíneo saudável. Os casos graves às vezes requerem transplantes de coração.
O melhor tratamento, entretanto, é a prevenção. Fatores de estilo de vida que colocam estresse no coração de um indivíduo incluem uma dieta com excesso de sal e / ou colesterol, tabagismo, excesso de peso ou não tomar medicamentos prescritos. Abordar esses fatores de risco precocemente pode prevenir totalmente a insuficiência cardíaca congestiva.