A inflamação aguda do cólon resultante do fluxo sanguíneo prejudicado pelo sistema digestivo inferior é conhecida como colite isquêmica. Embora a condição possa ser desencadeada por uma variedade de fatores, ela comumente afeta indivíduos de idade avançada que foram diagnosticados com doença arterial periférica (DAP). O fluxo sanguíneo restrito associado à colite isquêmica pode resultar em condições potencialmente fatais que requerem atenção médica imediata, incluindo gangrena e sepse. O tratamento para essa condição depende da gravidade dos sintomas, geralmente envolve a administração de antibióticos e pode exigir hospitalização em casos graves.
Freqüentemente, a constrição arterial é iniciada pela presença de coágulos sanguíneos que se formam devido às paredes arteriais revestidas de placas. O fluxo sanguíneo insuficiente resultante da constrição arterial, em última análise, priva o tecido do cólon de oxigênio e prejudica sua capacidade de funcionar adequadamente. A redução ou ausência de sangue oxigenado causa o aparecimento de inflamação aguda do tecido colônico e ruptura intestinal.
Existem vários fatores que podem contribuir para o desenvolvimento da colite isquêmica. Indivíduos que foram diagnosticados com hérnia ou têm histórico de câncer de cólon podem ter um risco aumentado de desenvolver esta forma de inflamação do cólon. Certas condições sistêmicas, como vasculite e artrite reumatoide, também podem aumentar as chances de um indivíduo se tornar sintomático. Em alguns casos, a presença de parasitas ou infecção bacteriana pode induzir inflamação repentina do cólon. Além disso, o uso regular de certos medicamentos, como hormônios sintéticos e antiinflamatórios não esteroidais (AINEs), pode colocar um indivíduo em risco de desenvolver inflamação aguda do cólon.
Freqüentemente, aqueles que são diagnosticados com colite isquêmica são de idade avançada e foram diagnosticados com uma condição médica crônica que contribui para a disfunção arterial e prejudica o fluxo sanguíneo adequado, como doença arterial periférica. Indivíduos com histórico de problemas cardiovasculares, incluindo arritmias ou dano arterial coronariano, podem apresentar risco aumentado para essa forma de colite. Outras condições crônicas, incluindo doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e hipertensão, também podem contribuir para o desenvolvimento dos sintomas. Os sinais indicativos do início da inflamação aguda do cólon são geralmente padronizados em sua apresentação.
Os indivíduos freqüentemente sentem desconforto abdominal, que pode ser acompanhado por uma necessidade repentina de defecar. Geralmente, os indivíduos sintomáticos também podem sentir náuseas, diarreia e vômitos. Não é incomum que indivíduos com essa forma de colite desenvolvam fezes com sangue de cor vermelha intensa ou brilhante. O desconforto abdominal que se apresenta principalmente no lado direito pode ser indicativo de um bloqueio que prejudica a funcionalidade do intestino delgado, o que pode resultar em necrose ou morte do tecido. Considerada uma situação de risco de vida, os bloqueios intestinais devem ser removidos cirurgicamente para evitar gangrena ou outras complicações graves.
Para confirmar um diagnóstico, um indivíduo pode ser encaminhado para testes adicionais após um exame físico inicial. Uma colonoscopia pode ser realizada para avaliar a condição do cólon. O procedimento envolve a inserção retal de um pequeno tubo flexível equipado com uma pequena câmera que retransmite as imagens para um monitor de vídeo. Os testes de imagem da região abdominal, incluindo uma tomografia computadorizada (TC), raios-X e imagem de ressonância magnética (MRI), podem ser realizados para avaliar ainda mais a função arterial e a condição do cólon. Além disso, um exame de sangue pode ser administrado para avaliar a contagem de leucócitos do indivíduo, que aumenta na presença de inflamação, e uma amostra de fezes pode ser obtida para exames laboratoriais adicionais.
O tratamento da colite isquêmica depende totalmente da gravidade dos sintomas e da saúde geral do indivíduo. Os casos leves geralmente não requerem hospitalização e desaparecem dentro de alguns dias com o tratamento adequado. Um antibiótico é geralmente administrado como medida de precaução para prevenir infecções e medicação adicional é utilizada para regular a pressão sanguínea e restaurar a circulação sanguínea adequada. Os casos moderados a graves geralmente requerem um tratamento mais extenso.
Indivíduos desidratados que apresentam sintomas graves podem ser hospitalizados para estabilizar sua condição. Os nutrientes suplementares são geralmente administrados por via intravenosa e a dieta do indivíduo pode ser restringida até que a função colônica adequada seja restaurada. Alguns indivíduos também podem precisar de um medicamento analgésico para aliviar o desconforto. Aqueles que foram diagnosticados com obstrução intestinal podem ser submetidos a cirurgia imediata para remover o bloqueio e restaurar a função intestinal adequada.
O prognóstico associado à colite isquêmica depende da apresentação da doença, bem como do tratamento oportuno e apropriado. Se os sintomas não forem tratados, o risco de desenvolvimento de infecção aumenta dramaticamente e pode colocar a vida do indivíduo em risco. As complicações associadas à colite isquêmica incluem gangrena, sepse e perfuração intestinal. Para diminuir o risco de colite isquêmica recorrente, os indivíduos geralmente são instruídos a adotar uma dieta saudável e balanceada e praticar muitos exercícios. Também pode ser recomendado que os indivíduos evitem comportamentos de risco, como fumar, e tomem medidas proativas para reduzir o colesterol.