Pectus carinatum é uma deformidade torácica na qual o esterno e as costelas se projetam de maneira anormal. Também chamado de tórax de pombo, é causado por um crescimento anormal da cartilagem. Embora as anomalias do pectus não sejam raras, o pectus carinatum é um dos tipos menos comuns. Afeta os homens cerca de quatro vezes mais do que as mulheres.
O pectus carinatum aparece com mais frequência em homens durante a puberdade, nos quais surge muito rapidamente. A segunda aparência mais comum de pectus carinatum é ao nascimento. Raramente, a deformidade pode surgir como uma complicação da cirurgia de coração aberto.
Quando é um defeito de nascença, a deformidade piora à medida que a criança envelhece. O pectus carinatum congênito é frequentemente acompanhado por escoliose, ou curvatura da coluna vertebral, e às vezes por prolapso da válvula mitral, uma deformidade da válvula cardíaca ou por distúrbios do tecido conjuntivo, particularmente no sistema cardiovascular. Pectus carinatum causa respiração anormal, levando à diminuição do vigor, falta de ar, asma e fadiga.
Os principais tratamentos médicos para o pectus carinatum são uma cinta externa e cirurgia corretiva. Uma cinta é normalmente usada para crianças, nas quais geralmente mostra resultados excelentes. A cinta é usada sob a roupa e apresenta placas frontal e posterior que são mantidas juntas por barras de alumínio e apertadas para comprimir o esterno e as costelas. Deve ser usado por 14 a 24 horas por dia, dependendo da gravidade da condição.
O tratamento cirúrgico é reservado para pacientes adultos e casos graves. Faz uso de barras de aço inseridas no peito para corrigir a posição do esterno. Após a correção da deformidade, as barras são removidas cirurgicamente. O método mais comum é a técnica de Ravitch, mas a técnica menos invasiva de Nuss também pode ser usada se a deformidade for simétrica.
Alguns pacientes do sexo masculino que não passam por tratamento médico melhoram a aparência do pectus carinatum por meio da musculação, cobrindo o pectus protuberante com músculos peitorais. Embora essa técnica não seja prejudicial, ela aborda apenas o aspecto cosmético da condição, e qualquer condição cardiovascular persistirá. Mulheres com a deformidade às vezes procuram a cirurgia de aumento de mama pelo mesmo motivo.