A epilepsia é um distúrbio do cérebro em que ocorrem explosões anormais de atividade elétrica, causando o que é conhecido como convulsões ou convulsões. As convulsões podem causar uma série de sintomas, desde uma breve mudança na consciência a espasmos e espasmos de todo o corpo. A epilepsia benigna da infância é diagnosticada quando uma criança teve pelo menos duas convulsões, e o termo benigno é usado porque as perspectivas são geralmente favoráveis. As crianças geralmente superam a doença, de modo que os efeitos da epilepsia não persistem por toda a vida. A forma mais comum de epilepsia benigna da infância é conhecida como epilepsia Rolândica.
Na epilepsia Rolândica, ocorrem as chamadas crises parciais, porque a atividade elétrica anormal afeta apenas parte do cérebro. Essa doença é conhecida como epilepsia idiopática, o que significa que, por enquanto, não há uma causa conhecida. O início da epilepsia e das convulsões pode ocorrer a qualquer momento após os três anos de idade até os dez. Além de causar convulsões durante o dia, a doença pode causar uma epilepsia noturna, com convulsões durante o sono e frequentemente durante o processo de despertar pela manhã.
Normalmente, na doença de Rolândica, um episódio de epilepsia parcial começa em um lado da face, causando espasmos e salivação. A criança pode não conseguir falar normalmente e a convulsão pode se espalhar no mesmo lado do corpo e envolver movimentos bruscos do braço ou da perna. Às vezes, a criança fica inconsciente e os movimentos afetam o corpo de ambos os lados em uma forma de epilepsia generalizada. Isso geralmente ocorre durante o sono.
Um eletroencefalograma, ou EEG, é frequentemente usado para diagnosticar a epilepsia benigna da infância, pois pode produzir uma imagem da área afetada pela atividade elétrica incomum. Normalmente, o tratamento para a epilepsia benigna da infância não é administrado até que ocorram pelo menos duas convulsões. Então, a condição pode ser controlada com medicamentos. O tratamento pode ser descontinuado posteriormente, após um período de dois anos sem quaisquer convulsões.
Em alguns casos, nenhum tratamento é administrado. Isso pode ocorrer se a epilepsia benigna da infância só causar convulsões enquanto a criança está dormindo. Normalmente, a doença não causa efeitos adversos nas crianças, especialmente porque apresentam menos riscos potenciais do que os adultos, que podem sofrer as consequências adversas da epilepsia e da condução, por exemplo. O desempenho escolar geralmente não é afetado e, em praticamente todos os casos, a condição se resolve antes da idade adulta.
Outro tipo de epilepsia benigna da infância, a síndrome de Panayiotopoulos, envolve a área occipital do cérebro que controla a visão. As convulsões geralmente acontecem à noite e envolvem experiências visuais, como ver cores ou luzes. A criança pode sentir dores de cabeça, vômitos e espasmos musculares. A medicação só é administrada se os episódios se tornarem frequentes. Normalmente, ocorrem apenas algumas convulsões e a condição pode ser resolvida em alguns anos.