A tendinite do quadríceps é uma condição na qual o tendão do quadríceps, uma forte faixa de tecido conjuntivo que liga as quatro cabeças do músculo quadríceps ao joelho, fica inflamado. Isso pode ser o produto de uma lesão aguda, como um estiramento do tendão causado por um movimento de salto explosivo, ou de um desgaste gradual do tecido devido ao uso excessivo, como em atletas que devem realizar corridas, saltos ou agachamentos repetitivos movimentos. Os sintomas da tendinite do quadríceps geralmente incluem dor, inchaço e rigidez logo acima da rótula, que é onde o tendão do quadríceps se liga ao osso da patela.
Com origem no osso ílio no quadril e ao longo da frente do osso do fêmur na coxa, as quatro cabeças do quadríceps incluem o reto femoral, que é o mais superficial, e abaixo dele o vasto medial, vasto intermediário e vasto lateral . Todos os quatro se inserem através do tendão do quadríceps na superfície anterior ou frontal da patela. Este tendão, que é uma faixa relativamente inflexível de tecido fibroso, transfere forças poderosas do quadríceps, o principal extensor da articulação do joelho, através do joelho.
Devido à grande carga colocada neste tendão, ele pode se desgastar e ficar irritado com o tempo ou tornar-se abruptamente inflamado por um movimento de alto impacto, especialmente quando o quadríceps não é forte o suficiente para lidar com as forças que atuam sobre ele. No caso de tendinite do quadríceps iniciada gradualmente, é normalmente causada por fricção entre o tendão e a rótula, com o tendão ficando inflamado devido à fricção repetitiva no osso. Esse atrito contínuo cria pequenas lacerações nas fibras do tendão que nunca têm chance de cicatrizar e, se a atividade que causa a inflamação não cessar, o tecido fica cada vez mais enfraquecido e sob risco de ruptura parcial ou total.
Traumas súbitos na área também podem levar à tendinite do quadríceps, comum em atletas que retornam ao treinamento após um hiato, cujos músculos do quadríceps podem estar enfraquecidos e desacostumados às demandas do treinamento. Por exemplo, quando os quadríceps são contraídos com força para estender o joelho, como quando um atleta se levanta rapidamente de uma posição de agachamento ou desacelera a aterrissagem de um salto, o tendão do quadríceps, que não se estica como o músculo, pode não ser capaz de suportar a força excessiva que está sendo transferida. Isso pode causar tecido esticado e inflamado – tendinite do quadríceps – ou uma lesão mais grave, como uma laceração.
Como a tendinite do quadríceps se apresenta com esses sintomas específicos, não é considerada difícil de diagnosticar. Ao mover o joelho, o indivíduo sentirá dor da fricção do tendão no osso bem na borda superior da rótula e, muitas vezes, inchaço na área. Ele também pode relatar uma sensação de queimação onde o músculo encontra o joelho, bem como rigidez, mais frequentemente durante e após um treino, logo de manhã e à noite. Finalmente, ele provavelmente sentirá sensibilidade no tecido acima da rótula ao palpar ou mover a articulação do joelho.
Para tratar esses sintomas, os médicos recomendam descansar a área, evitando exercícios que trabalhem a articulação do joelho por quatro a seis semanas. Isso permitirá que o dano ao tendão cicatrize por conta própria. Para a dor, antiinflamatórios de venda livre, como o ibuprofeno, podem ser tomados, e o joelho pode ser congelado para reduzir a inflamação e o inchaço.