A oftalmopatia de Graves é uma doença inflamatória dos olhos geralmente observada em pacientes com hipertireoidismo, em que a glândula tireoide está hiperativa. Pacientes com oftalmopatia de Graves podem apresentar sintomas que variam de vermelhidão ao redor dos olhos a olhos esbugalhados. Os tratamentos podem incluir glacê, medicamentos e, às vezes, cirurgia. Um oftalmologista geralmente supervisiona o atendimento para essa condição e monitora o paciente quanto a sinais de gravidade crescente e complicações.
Os pacientes com oftalmopatia de Graves geralmente apresentam uma condição específica da tireoide chamada doença de Graves. A doença de Graves é uma doença auto-imune causada por ataques imunológicos mal direcionados ao tecido da tireoide. O sistema imunológico identifica uma proteína encontrada nas células da tireoide como estranha e reage a essas células, causando inchaço e inflamação. A mesma proteína é encontrada nos músculos oculares, e muitos pacientes com doença de Graves apresentam leve irritação nos olhos como resultado de um baixo nível de inflamação. Pacientes com oftalmopatia Graves grave apresentam olhos esbugalhados à medida que os músculos irritados empurram o olho para fora da posição.
Os tratamentos conservadores para a oftalmopatia de Graves podem incluir elevar a cabeça à noite para reduzir o inchaço, usar compressas de gelo para tratar a inflamação e aplicar colírios lubrificantes para tratar o olho seco e a dor. Os medicamentos antiinflamatórios também podem ser úteis para reduzir o inchaço e deixar o olho mais confortável na órbita. Em casos graves, a cirurgia para remodelar o alvéolo para acomodar o inchaço pode ser necessária após o fracasso de outros tratamentos.
Pacientes com hipertireoidismo, particularmente hipertireoidismo de Graves, devem estar alertas para dor e irritação nos olhos. As alterações na visão também são motivo de preocupação, pois podem refletir danos aos músculos oculares, tornando mais difícil rastrear visuais ou foco. Sintomas como vermelhidão, inchaço, lacrimejamento e coceira são todos sinais de alerta da oftalmopatia de Graves. Essa condição pode se estabilizar e se resolver sozinha, mas nem sempre é o caso. Acessar o tratamento o quanto antes pode reduzir o risco de complicações, como empurrar o olho para fora da órbita.
O tratamento do hipertireoidismo subjacente não resolve necessariamente a oftalmopatia de Graves. A reação autoimune ainda está presente e, embora os hormônios da tireoide possam voltar ao normal, o sistema imunológico continuará a atacar os músculos do olho. Pessoas com histórico de doença de Graves que desenvolvem irritação nos olhos devem informar seus médicos sobre seu histórico médico, pois isso pode ser muito relevante para o diagnóstico e tratamento. Seguir as diretrizes para exames regulares aos olhos ajudará os pacientes a identificar precocemente problemas como glaucoma, alergias e alterações na visão, quando são mais fáceis de tratar.