A ultrassonografia 4D usa imagens de ultrassom tridimensionais e adiciona imagens de ação ao vivo ao processo. Pode ser usado para analisar o desenvolvimento de um feto. O ultrassom 4D fornece um filme 3D em movimento do feto, processando rapidamente as imagens estáticas e pode fortalecer o vínculo entre os pais e o bebê que ainda não nasceu. Essa tecnologia de ultrassom também permite que os especialistas detectem várias anormalidades, incluindo a síndrome de Down, em fetos.
Os avanços na tecnologia da computação são responsáveis pelas imagens de alta qualidade na ultrassonografia 4D. As imagens são geradas pelo envio de ondas sonoras de alta frequência dentro do corpo da mãe. As ondas penetram em todos os fluidos e ricocheteiam nos sólidos. As ondas de repercussão produzem imagens que são processadas rapidamente, fazendo com que as imagens pareçam ocorrer em tempo real.
Uma mulher pode ver o desenvolvimento de seu filho por nascer com a ultrassonografia 4D a partir da 20ª semana de gravidez. As imagens de alta resolução alertam os médicos sobre problemas de saúde do feto. Ao contrário da ultrassonografia bidimensional, a ultrassonografia 4D fornece aos especialistas uma imagem mais precisa dos arredores do feto. Ele pode detectar pequenas lacerações no útero e permite que os pais tenham uma visão detalhada dos olhos e dedos do feto.
Estudos têm mostrado que o uso de ultrassonografia tridimensional e 4D tem um impacto positivo nas gestantes durante a gravidez. Ver um feto em movimento melhora os hábitos de saúde materna. As mães têm tendência a eliminar comportamentos prejudiciais, como beber e fumar. Também pode encorajá-los a fazer mais exercícios e a melhorar sua dieta alimentar. Um ultrassom 4D também pode aumentar o envolvimento paterno.
A ultrassonografia 4D é útil para encontrar anormalidades no feto. A imagem em tempo real é capaz de focar em uma área específica em vez de em todo o corpo. Para fazer isso, um técnico de ultrassom segura uma sonda sobre o abdômen da mãe. Um computador próximo captura as imagens como imagens múltiplas e simultaneamente renderiza imagens tridimensionais ao vivo em um monitor. Deformidades como lábio leporino e várias anormalidades da medula espinhal também podem ser visualizadas com ultrassom 4D.
Os médicos podem usar a ultrassonografia 4D para detectar a síndrome de Down em fetos, pois a ultrassonografia 4D fornece uma imagem melhor para o diagnóstico do que a imagem bidimensional. O ultrassom 4D permite que os especialistas analisem múltiplas visualizações dos vasos sanguíneos e do coração em tempo real. Imagens do coração e do osso nasal podem indicar se o feto tem síndrome de Down.