Uma reação alérgica à sulfa não é uma ocorrência particularmente comum, embora possa ser potencialmente fatal nos casos mais graves. As reações cutâneas são os sintomas mais comumente relatados desse tipo de reação. Os sintomas adicionais de uma reação podem incluir dificuldade respiratória, alterações nas células sanguíneas ou danos ao fígado e rins. Um tipo de reação alérgica potencialmente fatal à sulfa, conhecido como Síndrome de Stevens Johnson, requer atenção médica imediata para salvar a vida do paciente. Quaisquer dúvidas ou preocupações sobre os sinais potenciais de uma reação à sulfa devem ser discutidas com um médico ou outro profissional médico.
A maioria das pessoas que apresentam essa reação desenvolve apenas uma reação cutânea ao medicamento. Essas reações podem incluir erupção cutânea local ou disseminada ou urticária. Algumas pessoas podem notar um aumento da sensibilidade à luz solar durante o uso deste medicamento. Esses sintomas são geralmente leves, mas se a medicação não for descontinuada aos primeiros sinais de uma reação cutânea, complicações mais sérias podem ocorrer.
A dificuldade respiratória é outro possível sinal de reação à sulfa. Esses sintomas podem imitar os da pneumonia, e aqueles com doenças respiratórias subjacentes, como asma, podem notar um aumento nos sintomas. Se a medicação continuar a ser tomada após o início dos sintomas, podem ocorrer problemas respiratórios com risco de vida.
Os exames de sangue podem revelar alterações nos vários tipos de células sanguíneas entre aqueles que sofrem de uma reação alérgica à sulfa. O número de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas pode ser reduzido significativamente, deixando o paciente vulnerável a danos no sistema imunológico e doenças graves, mesmo nas infecções mais leves. Danos ao fígado ou rins também podem ocorrer como resultado de uma alergia a medicamentos à base de sulfa. Nos casos mais graves, o transplante de órgãos pode ser necessário para preservar a vida do paciente.
A síndrome de Stevens Johnson é um tipo potencialmente fatal de reação à sulfa. Os sintomas semelhantes aos da gripe costumam ser o primeiro sintoma dessa condição, seguidos pelo aparecimento de bolhas e erupção na pele dolorosa. Essa erupção eventualmente faz com que a camada superior da pele morra e caia do corpo. Os sintomas adicionais podem incluir febre, dor de garganta ou inchaço facial. Qualquer um desses sintomas deve ser tratado como uma emergência médica, pois a morte pode ocorrer em questão de minutos se os sintomas se tornarem graves.