A medicina funcional é um campo que se concentra em abordagens individuais e personalizadas aos cuidados de saúde e dá grande ênfase aos cuidados preventivos. Enquanto a medicina ocidental tradicional trata os sintomas de doenças e condições, os praticantes da medicina funcional acreditam no tratamento das causas profundas dos problemas de saúde antes que eles comecem. Essas causas básicas podem incluir fatores ambientais, deficiências de dieta e exercícios, desequilíbrios hormonais e muito mais. A medicina funcional se concentra em tratar o corpo como um todo, em vez de responder às necessidades médicas em partes específicas do corpo, e é de natureza semelhante à medicina holística.
Equilibrar os processos biológicos básicos é um valor central da medicina funcional. Acredita-se que o equilíbrio adequado das várias funções do corpo – como o sistema imunológico, a digestão e a ingestão de nutrientes – é a chave para prevenir doenças crônicas, como doenças cardíacas e artrite. Os praticantes da medicina funcional acreditam que as doenças são causadas quando esses equilíbrios delicados são interrompidos. A intervenção para restaurar esses equilíbrios a fim de prevenir doenças é o objetivo principal da medicina funcional.
Ao tratar os pacientes, os praticantes desse tipo de medicamento avaliam todo o corpo e tomam decisões de saúde com base em uma ampla variedade de fatores do que um médico tradicional faria. Fatores da medicina funcional na história da saúde, genética e ambiente de vida do paciente para tomar decisões de tratamento. Depois que o paciente foi totalmente avaliado, os tratamentos podem incluir mudanças no estilo de vida, terapias medicamentosas tradicionais, suplementos nutricionais ou várias formas de desintoxicação.
A saúde mental também é um forte componente da medicina funcional. Os elementos psicológicos e espirituais têm grande importância no papel da saúde geral. A boa saúde não é julgada meramente pela ausência de doença. Em vez disso, os praticantes da medicina funcional acreditam que a verdadeira saúde decorre da positividade e vitalidade gerais.
O conceito de medicina funcional foi desenvolvido pela primeira vez em 1990 como uma forma de atender a um número crescente de pacientes que sofrem de doenças crônicas. O primeiro centro de pesquisa em medicina funcional foi estabelecido em 1992. Praticantes desse tipo de medicina agora podem ser encontrados em todo o mundo.
Muitos praticantes de medicina funcional possuem diploma de doutor em medicina (MD) ou são nutricionistas ou enfermeiras registradas. Não há um grau específico disponível em medicina funcional; em vez disso, aqueles com outras qualificações de saúde integram facetas da medicina funcional em suas práticas. Muitos profissionais de saúde que desejam incorporar técnicas de medicina funcional em suas práticas participam de cursos de aprendizagem antes de fazê-lo.