Uma costela quebrada é a fratura parcial ou total de um dos ossos da caixa torácica. Essa lesão geralmente dolorosa pode resultar de um golpe direto na área ou pode ser causada por uma forma leve, mas prolongada, de angústia nas costelas, como acessos de tosse frequentes. Pequenas fraturas nas costelas, embora desconfortáveis, geralmente não são graves, enquanto quebras graves podem causar danos aos órgãos próximos. Geralmente, uma costela quebrada cicatriza sozinha em aproximadamente seis semanas. Durante esse tempo, a medicação para a dor pode ser necessária para manter a função pulmonar normal.
A causa mais comum de uma costela quebrada é um golpe direto na área. Esse tipo de golpe pode resultar de incidentes como uma queda, um acidente de carro ou uma colisão durante a prática de um esporte de contato. Menos comumente, uma forma leve, mas contínua, de angústia nas costelas, como acessos de tosse contínuos, pode causar rompimento. Essas quebras indiretas geralmente ocorrem apenas em costelas que foram enfraquecidas por uma condição como a osteoporose.
À medida que os músculos respiratórios pressionam as costelas, um dos sintomas mais comuns de uma costela quebrada é a respiração superficial ou dolorida. Geralmente, o local da quebra também é sensível ao toque. Se pedaços de costelas fragmentados danificaram uma parte do corpo próxima, sintomas adicionais, como dor no peito, também podem estar presentes.
Aqueles que suspeitam de uma costela quebrada devem consultar um médico imediatamente. Normalmente, os exames de imagem, como raios-X ou tomografia computadorizada (TC), são usados para identificar uma fratura na área das costelas. Se um médico identificou uma ruptura, ele geralmente determinará se ela representa um risco para outras partes do corpo. Embora costelas que foram simplesmente quebradas geralmente não apresentem riscos graves, aquelas que foram quebradas em dois ou mais pedaços podem perfurar um órgão próximo, causando danos significativos. Assim, aqueles com uma quebra grave podem ser internados no hospital para observação.
Devido à sua localização dentro do torso, uma costela quebrada não pode ser ajustada da mesma forma que muitos ossos quebrados. No entanto, a fratura de uma costela geralmente cura-se sozinha em aproximadamente seis semanas. Durante esse tempo, pode ser necessário controlar a dor nas costelas com medicamentos de venda livre ou prescritos. O uso de analgésicos torna os movimentos, o sono e outras atividades diárias mais confortáveis. Além disso, ajuda a facilitar a respiração normal, o que é essencial para a prevenção de doenças relacionadas à respiração, como pneumonia e colapso pulmonar.