A gangrena úmida é uma forma invasiva de morte do tecido que pode ocorrer com infecção bacteriana. Indivíduos que desenvolvem gangrena úmida geralmente têm uma condição subjacente, como dano aos tecidos moles, com circulação prejudicada que inicia o início da necrose ou morte do tecido. Para prevenir a propagação da gangrena para os tecidos circundantes, o tratamento geralmente requer cirurgia e a administração agressiva de antibióticos. O tratamento oportuno e apropriado é a chave para um bom prognóstico para essa condição potencialmente fatal.
Quando os tecidos moles são adversamente afetados por trauma ou doença, a circulação sanguínea pode ser prejudicada. A circulação sanguínea inadequada pode causar privação de oxigênio e nutrientes que compromete a saúde da área afetada. A gangrena úmida se desenvolve quando o suprimento de sangue é completamente interrompido. Os tecidos com falta de sangue e, em alguns casos, os órgãos tornam-se vulneráveis a infecções que podem facilmente levar à morte do tecido na ausência de proteção de anticorpos.
Uma variedade de testes laboratoriais e diagnósticos podem ser usados para confirmar o diagnóstico de gangrena úmida. Após um exame físico inicial, uma coleta de sangue pode ser realizada para ajudar a determinar a extensão da infecção. Geralmente, uma cultura de tecidos também será realizada para determinar o tipo de bactéria responsável pela infecção. Uma bateria de testes de imagem, incluindo uma ressonância magnética (MRI), pode ser administrada para determinar o quão invasiva a infecção se tornou e se afetou os órgãos de alguém.
Os sinais iniciais de infecção de gangrena úmida podem incluir descoloração da pele e intenso desconforto ou dor na área afetada. Os tecidos afetados costumam adotar uma aparência brilhante e com bolhas, dando a essa forma de gangrena seu nome. Não é incomum que bolhas ou ulcerações cutâneas produzam uma secreção com odor desagradável que pode ser de consistência opaca. Dependendo da extensão da infecção bacteriana e da capacidade de invasão da necrose, alguns indivíduos podem apresentar edema dos tecidos moles, que pode ser acompanhado de mal-estar e febre.
Medidas simples, como o cuidado adequado da ferida, podem ajudar muito na prevenção da gangrena úmida. Aqueles que curam lentamente, como os diabéticos, são encorajados a ficar especialmente atentos a quaisquer ferimentos que possam sofrer, manter os ferimentos limpos e secos e consultar um médico ao primeiro sinal de infecção. Se a gangrena úmida se tornar extensivamente invasiva ou entrar na corrente sangüínea, pode ocorrer choque séptico, causando sintomas adicionais, incluindo queda na pressão arterial e respiração prejudicada. A morte pode resultar se o tratamento para esta forma agressiva de gangrena for atrasado ou ausente.
Para reduzir o risco de propagação de gangrena úmida, a cirurgia geralmente é realizada para remover os tecidos afetados. Os casos graves podem exigir cirurgias reconstrutivas adicionais ou amputação. A antibioticoterapia agressiva pode ser administrada por via oral, intravenosa ou ambas. Aqueles cuja infecção comprometeu a capacidade do corpo de funcionar independentemente podem receber suporte artificial para estabilizar sua condição, incluindo oxigênio suplementar para facilitar a respiração quando a respiração está prejudicada.