A memória implícita é um conceito fascinante, afirmando que há muitas coisas que as pessoas sabem automaticamente, em quase todas as situações, sem tentar lembrar. Essas coisas estão simplesmente presentes, tendo sido aprendidas antes, e não é necessário nenhum esforço para saber. Muitas tarefas físicas estão implícitas; a maioria das pessoas não se esquece de como andar, por exemplo, e não precisam se lembrar de como fazê-lo cada vez que se levantam. Outras formas de memória implícita também existem. Uma área em que essa forma de memória é mais estudada é em pessoas com deficiência cerebral, e vários testes sugerem que a lembrança inconsciente pode permanecer em um grau mais elevado, enquanto a memória consciente ou explícita é reduzida em algumas pessoas com deficiência cerebral.
Não é surpreendente que a psicologia fosse particularmente fascinada com a memória implícita, uma vez que muitas teorias psicológicas defendem a crença em um inconsciente. Ele contém ideias, pensamentos e crenças que podem conduzir a comportamentos / pensamentos que nem mesmo uma pessoa consciente pode explicar. A ligação entre um processo inconsciente de pensamento / sentimento e o comportamento implícito não é totalmente clara, mas os estudos estão começando a estabelecer que a lembrança implícita e a explícita costumam estar completamente separadas.
Alguns dos trabalhos mais convincentes sobre a memória implícita foram realizados para testar pessoas com formas de amnésia. O amnésico não pode usar a memória explícita para recordar muito, mas dada a exposição a certas coisas, pode ser capaz de usar a memória implícita para produzir certas respostas. Alguns desses testes dependem da exposição prévia a alguma forma de solicitação, geralmente uma palavra, que é produzida sem a necessidade de procurá-la em um ponto subsequente. Embora nem todas as memórias explícita e implícita possam ser separadas, sugere-se que, com amnésia, a memória implícita ainda pode ser muito forte, mesmo que a memória explícita não seja.
Depender da memória implícita costuma fazer parte das estratégias de aprendizagem. Os alunos recebem material que talvez precisem saber para teste e, ao estudar esse material, podem colocá-lo com tanta firmeza em sua mente que sempre se lembrarão dele. Nem sempre é o caso e muitas pessoas esquecem o que aprenderam com a idade.
Embora os fatos possam ser esquecidos, é provável que os alunos se lembrem automaticamente de certas coisas, como fazer um teste, como escrever uma dissertação e uma noção geral dos tópicos estudados. A lembrança disso pode ser automática, e um aluno que retorna à escola após uma ausência de 20 anos, pode imediatamente se sentir confortável no ambiente acadêmico, principalmente ao reestudar algum material estudado anteriormente.
Os estudos sobre as diferenças na memória implícita e explícita podem ser úteis na abordagem de questões de danos à memória e no ensino de alunos não convencionais. Como explorar mais facilmente o sistema de memória implícita é uma consideração para aqueles que elaboram o currículo.