O inchaço das veias é uma condição médica potencialmente séria que ocorre quando as veias de uma pessoa se distendem devido à presença de um coágulo sanguíneo. Também conhecido como tromboflebite, o inchaço das veias pode ocorrer em qualquer parte do corpo. Frequentemente diagnosticado nas extremidades inferiores, o tratamento para o inchaço das veias pode variar de medidas de autocuidado, como manter o apêndice afetado elevado, até a cirurgia. Os riscos de inchaço das veias podem incluir ulceração da pele e veias varicosas.
A função normal da veia permite o fluxo sanguíneo sem restrições através do sistema circulatório. Se a circulação sanguínea for prejudicada por qualquer motivo, as células sanguíneas podem se acumular e formar um coágulo. À medida que o coágulo sanguíneo cresce, as paredes da veia afetada ficam distendidas ou inchadas.
Embora a distensão venosa seja mais frequentemente associada à inatividade e ao acúmulo de placa arterial, existem vários outros fatores que podem contribuir para seu desenvolvimento. Fumantes, obesos mórbidos e mulheres grávidas são frequentemente considerados como tendo um risco aumentado de inchaço das veias devido à pressão venosa elevada e estenose. Condições crônicas que afetam adversamente a coagulação do sangue ou promovem irritação venosa também podem colocar os indivíduos em risco de distensão das veias.
A tromboflebite é uma condição que pode causar intenso desconforto, levando a uma consulta médica. Indivíduos com sintomas de distensão venosa geralmente são submetidos a uma extensa consulta e exame físico. Uma bateria de testes de imagem, incluindo ultrassom, pode ser usada para estabelecer a localização precisa e o tamanho do coágulo sanguíneo. Testes diagnósticos adicionais podem ser usados para medir o fluxo sanguíneo na área imediata do coágulo para determinar a gravidade da obstrução venosa.
Os sintomas de distensão das veias geralmente dependem da localização do inchaço. Indivíduos com edema superficial das veias, que ocorre próximo à superfície da pele, freqüentemente notarão que a veia afetada não é apenas visível, mas quente ao toque. Quando uma veia profundamente dentro do tecido mole é afetada, uma condição conhecida como trombose venosa profunda (TVP) se desenvolve e a área afetada pode exibir um inchaço pronunciado, embora deva ser observado que muitas pessoas podem desenvolver TVP e permanecer assintomáticas, o que significa que não apresentam sinais ou sintomas óbvios. Independentemente da profundidade da distensão da veia, não é incomum que indivíduos sintomáticos experimentem inflamação e vários graus de desconforto que podem se manifestar como uma sensação latejante leve a sensibilidade e dor pronunciadas.
Quando as medidas de autocuidado, incluindo a aplicação de calor e o uso de analgésicos de venda livre (OTC), não são eficazes ou viáveis, uma variedade de opções de tratamento estão disponíveis. Os casos leves a moderados de distensão das veias podem ser tratados com medicamentos destinados a tornar o sangue mais fino, evitar que os coágulos existentes amadureçam e inibir a formação de novos. Sintomas graves podem exigir cirurgia para extirpar o coágulo ou todo o tecido venoso afetado. Indivíduos com história de formação de coágulo localizada e crônica podem requerer angioplastia venosa ou bypass.
Se o inchaço das veias não for tratado, pode contribuir para o desenvolvimento de complicações com risco de vida. O inchaço das veias não apenas inibe o fluxo sanguíneo adequado, mas o coágulo que causa a distensão tem o potencial de se soltar, viajar pelo sistema circulatório e se estabelecer em outro lugar. Quando isso ocorre, o risco de ataque cardíaco, derrame e lesão venosa permanente aumenta significativamente.