O câncer de próstata em estágio 4 é o câncer avançado da próstata masculina, que se espalhou ou metastatizou para outras áreas do corpo. O câncer de próstata é mais comum em homens com mais de 55 anos, e o risco é influenciado pelo avanço da idade, predisposição genética e dieta hipercalórica. É geralmente considerado incurável neste estágio avançado, embora muitos tratamentos estejam disponíveis que retardam o crescimento do câncer, prolongam a vida e melhoram a qualidade geral de vida.
O câncer de próstata é classificado em estágios, variando do estágio 1 ao estágio 4. O câncer de próstata estágio 1 envolve pequenos tumores na próstata que são considerados improváveis de se espalharem agressivamente, e o estágio 2 envolve tumores maiores ou mais agressivos que ainda permanecem dentro da próstata . O câncer classificado como estágio 3 se espalhou para crescer através da cápsula ao redor da próstata e possivelmente nas vesículas seminais. O câncer de próstata no estágio 4 se espalhou mais do que no estágio 3, para outro órgão ou estrutura corporal, como os gânglios linfáticos, bexiga ou ossos.
As opções para o tratamento do câncer de próstata no estágio 4 são diferentes das opções para os estágios iniciais da doença. A cirurgia para remover a próstata, que é comum para cânceres em estágios iniciais, geralmente não é eficaz no estágio 4. Ela é usada apenas se os tumores estiverem causando problemas como obstrução do fluxo de urina. A maioria dos pacientes com câncer de próstata em estágio 4 é tratada com vários métodos de tratamento diferentes e alguns participam de ensaios clínicos experimentais de novos tratamentos.
A terapia hormonal é a primeira linha de tratamento para o câncer de próstata em estágio 4. Envolve o bloqueio ou a remoção dos hormônios masculinos necessários para o crescimento dos tumores de próstata, seja por meio de medicamentos ou por meio de cirurgia para remover os testículos. A radioterapia, que envolve o uso de feixes de radiação para destruir as células cancerosas, é frequentemente usada como um tratamento em combinação com a terapia hormonal. A maioria dos cânceres de próstata eventualmente continua a crescer mesmo após a terapia hormonal, e a quimioterapia pode então ser necessária.
Os efeitos colaterais do tratamento podem variar amplamente em gravidade. É importante pesar os riscos e benefícios de cada tratamento. Homens muito idosos e homens com outras doenças graves podem decidir recusar o tratamento, a menos que surjam sintomas como dor, uma vez que os efeitos colaterais do tratamento desses pacientes com hormônios, radiação ou quimioterapia podem causar problemas significativos.
É mais provável que a dor seja um problema para pacientes com câncer de próstata em estágio 4 do que para pacientes com câncer em estágio inicial, especialmente se o câncer afetou os ossos. O controle da dor é uma parte importante do cuidado desses pacientes. O aconselhamento para o paciente e sua família provavelmente será útil para o bem-estar geral e a qualidade de vida.