Algumas das causas mais comuns de rigidez da mandíbula incluem disfunção da articulação temporomandibular (ATM), tétano e trauma da mandíbula. Dentes do siso impactados também podem ocasionalmente causar rigidez da mandíbula se a impactação for severa o suficiente para afetar as raízes. Uma pessoa que apresenta rigidez na mandíbula provavelmente precisará consultar um profissional médico ou dentista, dependendo do que suspeita ser a causa do problema. Depois que o diagnóstico for feito, o tratamento pode começar. As causas comuns desse sintoma são quase todas tratáveis e, na maioria dos casos, a rigidez da mandíbula diminui gradualmente após o início do tratamento.
TMJ é um dos problemas mais comuns que podem levar à rigidez da mandíbula. Pessoas com essa condição sofrem de problemas nas articulações da mandíbula, que podem resultar do ranger excessivo dos dentes ou de mascar chicletes. Às vezes, o desalinhamento dos dentes também pode levar à ATM. A tensão contínua na articulação pode tornar difícil para uma pessoa abrir e fechar a boca às vezes. O tratamento para esse problema varia, dependendo de sua causa e, na maioria dos casos, os sintomas da ATM podem ser aliviados ou eliminados de forma que a rigidez e outros problemas sejam mínimos ou inexistentes.
O tétano, que é uma doença causada por bactérias, geralmente resulta em rigidez da mandíbula. A maioria das pessoas apresenta esse sintoma inicialmente quando tem uma infecção de tétano e, na maioria dos casos, outros sintomas, como rigidez de nuca, sudorese e febre, ocorrem em breve. Muitas pessoas foram vacinadas contra o tétano, mas aquelas que não o fizeram correm o risco de contraí-lo, principalmente se se cortarem em algo de metal coberto de ferrugem. Não há cura conhecida, mas os sintomas geralmente podem ser controlados com o uso de antitoxinas.
Uma pessoa que sofreu algum tipo de trauma na mandíbula pode não se surpreender ao sentir rigidez na mandíbula. Quando ocorre uma lesão na mandíbula, especialmente se a lesão envolveu as articulações, pode ser difícil abrir e fechar a boca por alguns dias. Lesões na mandíbula também podem causar inchaço, o que pode dificultar a abertura da boca. Quando as lesões causam rigidez, o desconforto pode diminuir gradualmente à medida que a lesão cicatriza. Às vezes, as lesões da mandíbula levam a problemas contínuos de rigidez, mesmo após a conclusão do processo de cicatrização.
Um dente do siso impactado é um dente que não consegue romper a superfície da gengiva. Às vezes, os dentes do siso se desenvolvem em ângulos estranhos sob as gengivas, e isso pode colocar pressão nos músculos ao redor da mandíbula, bem como nas articulações da mandíbula. As impactos muitas vezes podem levar à rigidez da mandíbula se o problema for grave o suficiente para afetar os músculos da mandíbula ou articulações. O melhor tratamento, na maioria dos casos, é a remoção cirúrgica do dente.