O diabetes em crianças não é especialmente comum, mas muitos argumentam que está aumentando em todo o mundo. Nos Estados Unidos, aproximadamente 0.2% das crianças menores de 20 anos têm diabetes. Embora muitos pesquisadores concluam que a doença tende a ter uma prevalência mais alta em países menos desenvolvidos economicamente, isso não se correlaciona necessariamente com a frequência de diabetes juvenil nesses países por muitos motivos, como limitações na pesquisa. De acordo com a International Diabetes Foundation (IDF), a região do Sudeste Asiático tem a maior prevalência de diabetes tipo 1 em crianças de 0 a 14 anos, com o Pacífico Ocidental tendo a menor prevalência.
A American Diabetes Association, em conjunto com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças e outras organizações, produz um folheto informativo nacional sobre diabetes anual. Eles estimam que a quantidade de indivíduos com menos de 20 anos que foram diagnosticados com diabetes tipo 1 ou tipo 2 é de aproximadamente 0.26% de toda a faixa etária, mas eles não foram capazes de fornecer uma estimativa adequada para casos de diabetes não diagnosticados para esta faixa etária. Além disso, a Juvenile Diabetes Research Foundation conclui que o Canadá tem a sexta maior taxa de diabetes em crianças de até 14 anos.
A IDF estima que, globalmente, aproximadamente 76,000 crianças com 15 anos ou menos desenvolvem diabetes tipo 1 por ano, com uma taxa anual de aumento de 3%. Há pesquisas significativamente menos abrangentes disponíveis sobre a prevalência de diabetes tipo 2 em crianças em todo o mundo, embora a IDF afirme que geralmente está aumentando em todos os países em todas as classes econômicas. A fundação estima cerca de 18.3 mil novos casos diagnosticados por ano no Sudeste Asiático, uma das regiões mais populosas do mundo. A Europa chega perto, com uma estimativa de 17.1 mil novos casos diagnosticados por ano. A região da América do Norte e Caribe, incluindo principalmente aqueles que vivem no México, Estados Unidos e Canadá, tem a terceira maior taxa de incidência, com média de aproximadamente 14.7 mil novos casos diagnosticados por ano.
A fundação estima que o Oriente Médio e o Norte da África tenham aproximadamente 9.1 mil novos casos diagnosticados por ano. O grupo atribui o envelhecimento da população combinado com mudanças socioeconômicas e culturais aos países desta região com a maior prevalência de diabetes. Estima-se que a África tenha aproximadamente 6.1 mil novos casos diagnosticados por ano, mas a pesquisa em saúde nesta região tende a se concentrar principalmente em doenças infecciosas, limitando a quantidade de pesquisas disponíveis para diabetes.
Conclui-se que as Américas do Sul e Central têm cerca de 5.8 mil novos casos de diabetes em crianças por ano. A IDF estima que a região do Pacífico Ocidental tenha aproximadamente 4.9 mil novos casos diagnosticados por ano. A fundação considerou que as pesquisas são limitadas para esta região, pois grande parte da política de saúde se preocupa com doenças infecciosas e muitas dessas áreas carecem de um governo que seja consciente e informado da gravidade do diabetes.