Os padrões de saúde ocupacional são diretrizes obrigatórias estabelecidas para garantir a segurança no local de trabalho para os empregadores e seus funcionários nos Estados Unidos. O objetivo desses regulamentos é proteger a saúde e a segurança dos trabalhadores envolvidos em ocupações que podem envolver certos perigos adicionais, como o manuseio de materiais e produtos químicos associados à construção, fabricação e medicamentos. Em nível federal, os padrões de saúde ocupacional são regulamentados e a conformidade aplicada pela Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA (OSHA) sob a autoridade da Lei de Segurança e Saúde Ocupacional (OSH) de 1970. No entanto, estados individuais podem instituir seus próprios ou até mesmo padrões adicionais de saúde ocupacional, desde que atendam à aprovação da OSHA.
Especificamente, os padrões de saúde ocupacional descritos pela OSHA ou um plano estadual exigem que os empregadores sigam práticas aceitáveis para minimizar os riscos à saúde e segurança no local de trabalho, como o manuseio controlado e o descarte de produtos químicos industriais, por exemplo. Além disso, os padrões de saúde ocupacional se estendem ao fornecimento obrigatório de roupas e equipamentos de proteção, se aplicável, bem como ao direito do funcionário de receber treinamento no uso de tais dispositivos. Esses regulamentos também garantem o direito do funcionário de acessar vários registros, como relatórios de acidentes e incidentes e fichas de dados de segurança de material que devem acompanhar produtos ou materiais que foram considerados como potenciais riscos à saúde por exposição.
Geralmente, os padrões federais de saúde ocupacional cobrem quatro grandes tipos de ambientes ocupacionais, que são construção, marítimo, agricultura e indústria em geral. É claro que muitas subcategorias também se enquadram nessas indústrias. No caso de a OSHA não designar nenhum padrão de saúde ocupacional para um ambiente de trabalho específico ou seus riscos de saúde associados, os empregadores ainda são obrigados a cumprir os requisitos da cláusula de dever geral da Lei de SST. Isso significa que o empregador deve tomar todas as precauções razoáveis para eliminar ou reduzir qualquer risco no local de trabalho que possa causar ferimentos ou morte a um funcionário.
No entanto, existem certas condições de trabalho que estão isentas dos padrões de saúde ocupacional regulamentados pela OSHA. Em primeiro lugar, a lei não cobre os trabalhadores autônomos. Também não se aplica a fazendas agrícolas nas quais a força de trabalho é composta exclusivamente por membros da família imediata. A lei também não se aplica a funcionários do governo estadual e local, a menos que eles estejam em um dos 22 estados dos EUA que operam sob um plano aprovado pela OSHA. Além disso, certos funcionários federais, como os que trabalham com tecnologia de armas nucleares ou segurança interna, podem ser orientados por agências federais que não a OSHA.