A raiva e a agressão que levam à violência representam uma incapacidade de controlar os sentimentos de frustração. Os psicólogos acreditam que a raiva é uma resposta normal necessária para a sobrevivência diante de uma situação ameaçadora. Agir com raiva com agressão pode levar a problemas com interações sociais, trabalho ou aplicação da lei. A ligação entre raiva e agressão depende de aprender a controlar as emoções negativas sem recorrer à violência verbal ou física.
As indicações físicas de raiva incluem aumento da freqüência cardíaca e respiração. O corpo também libera adrenalina para lidar com uma situação considerada ameaçadora. Nos homens, testosterona extra pode estar disponível para preparar o corpo para lutar ou fugir. Músculos tensos, fala mais rápida e rosto vermelho são outros sinais de raiva.
Crianças em idade pré-escolar tendem a expressar raiva e agressão brigando com seus companheiros ou tendo acessos de raiva quando frustradas. Os jovens que não são ensinados a expressar a raiva de maneira saudável podem, ao crescer, se tornarem adultos raivosos que usam a agressividade quando estão chateados. Se aprenderem a verbalizar a frustração e as habilidades de resolução de problemas, as crianças terão uma chance melhor de controlar a raiva e a agressão.
Os psicólogos listam alguns fatores que aumentam o risco de agressão em crianças. Aqueles que foram criados em famílias de baixa renda e filhos de mães jovens enfrentam maiores riscos de agir agressivamente na vida adulta. Um irmão mais novo também influencia a maneira como a criança lida com a frustração. Esses riscos podem ser superados por boas habilidades parentais e uma vida familiar estável.
Suprimir a raiva e a agressão pode levar a um estresse intenso proveniente da raiva voltada para dentro. Pessoas que deixam de expressar raiva de maneira saudável podem internalizar emoções, levando à baixa auto-estima, depressão, abuso de substâncias e problemas de interação com outras pessoas. Também podem ocorrer problemas de saúde, como doenças cardíacas, hipertensão e comprometimento do sistema imunológico.
As técnicas de controle da raiva geralmente se concentram em três maneiras de controlar as emoções. Uma pessoa pode aprender a usar a assertividade em vez da agressão para expressar sentimentos e resolver problemas. Redirecionar a raiva sem internalizar as emoções negativas também pode ajudar o paciente a ganhar controle, além de aprender maneiras melhores de se comunicar. Os psicólogos também recomendam técnicas de relaxamento para lidar com os efeitos fisiológicos da raiva.
Em algumas pessoas, aprender a reconhecer os gatilhos ajuda a controlar a agressão. Fome, fadiga e dor crônica podem causar uma reação de raiva que sai do controle. Mulheres que sofrem de síndrome pré-menstrual associada a níveis hormonais também podem ficar sujeitas à raiva. O álcool também desperta raiva em algumas pessoas.