Sintomas negativos são coisas que estão presentes em indivíduos saudáveis, mas não podem ser observados em um paciente com problemas de saúde mental ou lesão cerebral. São sinais clínicos que podem fornecer pistas diagnósticas, mas às vezes são difíceis de identificar e não podem ser usados isoladamente como ferramenta diagnóstica. O termo sintomas negativos é mais comumente associado à esquizofrenia, mas esses sintomas também podem ser observados com outras condições de saúde mental, como depressão, bem como com certos tipos de lesões cerebrais.
Em pessoas com sintomas negativos, elas experimentam uma ausência ou redução nos sentimentos e respostas que podem limitar sua capacidade de interagir com o mundo ao redor. Os sintomas negativos podem se tornar debilitantes e, às vezes, são os primeiros sinais de uma doença mental que pode ser identificada positivamente. Em uma pessoa com depressão, por exemplo, os sintomas negativos podem contribuir para comportamentos que tornam difícil sair da cama pela manhã, completar tarefas ou passar tempo com as pessoas.
Os sintomas negativos comuns incluem retraimento social, apatia e respostas emocionais embotadas, às vezes conhecidas como efeito monótono. As pessoas também podem ter dificuldade em sentir prazer, mesmo em tarefas e atividades de que normalmente gostam, um sintoma negativo conhecido como anedonia. Além disso, a comunicação limitada na forma de discurso afetado ou curto é um sintoma negativo comum.
Em alguns indivíduos, o início desses sintomas pode ser gradual, enquanto em outros pode ser muito repentino. Mudanças de comportamento em alguém que não foi diagnosticado com um problema médico podem ser um indicador de que algo está errado. Em pessoas com lesões cerebrais, os sintomas negativos podem ser causados por danos às áreas do cérebro que normalmente regulam as emoções, a fala e o prazer. Indivíduos com doenças mentais apresentam esses sintomas como resultado dos desequilíbrios químicos em seus cérebros.
Com tratamento para a causa subjacente, os sintomas às vezes são resolvidos. Em outros casos, eles podem se tornar uma parte permanente dos padrões de comportamento do paciente e os pacientes podem precisar fazer ajustes para aprender a lidar com a situação. Outras pessoas às vezes ficam nervosas perto de indivíduos com sintomas negativos e coisas como expressão emocional limitada podem resultar em interações sociais estranhas, bem como confusão, porque o paciente pode não ser capaz de expressar claramente as emoções.
Algumas pessoas com doenças mentais e lesões cerebrais têm dificuldade em ler outras pessoas, enquanto outras não. É importante estar ciente de que mesmo que alguém tenha habilidades de comunicação limitadas ou pareça desinteressado no mundo ao redor, essa pessoa pode estar perfeitamente ciente do que as outras pessoas estão dizendo.