Assim como muitas outras funções corporais, a freqüência cardíaca durante a gravidez muda para a maioria das mulheres. Tende a aumentar porque é necessário mais sangue e grande parte do sangue vai para o útero. Com mais sangue e massa corporal, o coração tem que bombear com mais força para fazer o sangue circular corretamente. Embora isso aumente um pouco durante o primeiro trimestre, a freqüência cardíaca tende a se alterar mais durante o segundo trimestre. Alguns dos problemas que podem ocorrer, especialmente em mulheres saudáveis ou com problemas cardíacos existentes, incluem problemas de ritmo e possível insuficiência cardíaca.
A freqüência cardíaca durante a gravidez tende a aumentar para a maioria das mulheres. O coração de algumas mulheres consegue bombear o excesso de sangue sem aumentar a frequência cardíaca, mas isso normalmente só acontece com mulheres em boa forma e é incomum. Uma razão para o aumento da freqüência cardíaca é que mais sangue está sendo produzido, então o coração tem que bombear todo o sangue extra e enviar esse sangue para o útero.
As mudanças na massa corporal da mulher também causam alterações na frequência cardíaca durante a gravidez. Ela fica maior como resultado do crescimento da criança, então o sangue deve viajar para uma área maior. Ao contrário do excesso de peso, que geralmente tem problemas de saúde graves, os problemas de saúde com um aumento da frequência cardíaca tendem a ser nominais durante a gravidez.
Mais sangue será necessário a partir do momento em que o bebê começar a crescer dentro da mãe. Ao mesmo tempo, normalmente não há um aumento perceptível na freqüência cardíaca durante a gravidez até o segundo trimestre. Isso ocorre porque o feto começa a crescer rapidamente durante o segundo trimestre, facilitando a necessidade de sangue extra.
Problemas cardíacos podem se tornar uma preocupação durante a gravidez, especialmente porque a freqüência cardíaca durante a gravidez normalmente aumenta e há estresse extra no coração. A condição menos preocupante pode ser problemas com o ritmo cardíaco, porque isso é normal para a maioria das mulheres e não deve causar mais problemas. A insuficiência cardíaca pode ocorrer em mulheres grávidas com coração fraco, porque o coração não consegue responder de forma otimizada ao sangue extra.
Mulheres com válvulas artificiais podem ter infecções cardíacas ou podem precisar usar anticoagulantes para que o sangue passe pela válvula. Aqueles com válvulas artificiais devem conversar com seus profissionais de saúde, pois podem ser necessários ajustes em sua medicação. Ao mesmo tempo, se o aumento da freqüência cardíaca causa ou traz à tona um problema cardíaco, aumenta a chance de a criança também ter um problema cardíaco.