Muitas mulheres associam sangramento vaginal leve, ou manchas, apenas com a menstruação. A verdade é que manchas também podem ocorrer em outros momentos do ciclo menstrual. Uma pequena porcentagem de mulheres apresenta manchas de ovulação, e isso geralmente ocorre cerca de duas semanas antes do período esperado. É raro ter esse sintoma de ovulação, mas é considerado um bom sinal de fertilidade para quem tem.
Algumas mulheres podem confundir manchas de ovulação com manchas que aparecem antes do início da menstruação, mas esse sangramento leve deve ser observado cerca de duas semanas antes do início da próxima menstruação. Geralmente é rosa ou marrom e dura de um a dois dias. Como a mancha da ovulação normalmente ocorre um ou dois dias antes da ovulação, é uma boa ideia ter relações sexuais no dia em que é percebida para engravidar. Isso é especialmente verdadeiro se for acompanhado por muco cervical que se assemelha a clara de ovo, pois é o muco mais fértil.
Existem algumas razões possíveis para manchas de ovulação. Uma das teorias é que o óvulo causa algum sangramento após a ruptura do folículo, quando ocorre a ovulação. A outra teoria principal é que o sangramento é causado por alterações nos hormônios. Mais estrogênio do que o normal é liberado pouco antes da ovulação, e essa mudança repentina pode causar manchas de luz.
O sangramento geralmente é tão leve que pode passar despercebido, a menos que a mulher esteja de olho nele. Pode ser algumas pequenas manchas de sangue marrom ou rosa, ou pode ser uma única linha que aparece após a limpeza. Também pode ser confundido com sangramento de implantação, que geralmente ocorre cerca de uma semana após a ovulação, quando o óvulo fertilizado se implanta no revestimento uterino.
Uma boa maneira de ter certeza de que as manchas são realmente causadas pela ovulação, e não pela menstruação ou implantação, é observar outros sinais. Quando ocorre a mancha de ovulação, a mulher deve notar que sua temperatura corporal basal aumenta nos próximos dias. Ela também deve observar muco cervical com clara de ovo e o colo do útero deve estar mais alto e mais macio do que o normal. Muitas mulheres têm cólicas durante a ovulação, chamadas mittelschmerz, que também são causadas pela ruptura do óvulo através do folículo. Quando a mancha da ovulação é combinada com qualquer um desses sinais, é provável que seja o melhor momento para a relação sexual se o objetivo for a concepção.