Normalmente, dois fatores principais levam a uma conexão entre alterações de humor e diabetes. Esses são fatores físicos, como níveis de açúcar no sangue e hormônios, e fatores mentais e emocionais, como depressão, ansiedade e estresse. Às vezes, o gênero até desempenha um papel nas causas das alterações de humor do diabético, fazendo com que as mulheres experimentem alterações de humor do diabético por razões diferentes das dos homens e vice-versa.
Talvez uma das causas físicas mais comuns de alterações de humor em pessoas com diabetes seja a flutuação dos níveis de açúcar no sangue. Se o açúcar no sangue de um diabético, ou glicose no sangue, torna-se extremamente alto ou extremamente baixo, ele pode sofrer alterações de humor. O diabetes também pode causar flutuações nos hormônios, embora os detalhes desse fator sejam geralmente específicos ao sexo.
Por exemplo, algumas mulheres apresentam níveis de açúcar no sangue fora de controle na semana antes de seus ciclos menstruais, o que leva a alterações de humor além de quaisquer alterações de humor relacionadas à menstruação regulares ou antecipadas. Da mesma forma, uma mulher que está passando pela menopausa pode ter problemas para controlar a glicose no sangue. Esses níveis de açúcar no sangue muito altos ou muito baixos também podem causar alterações de humor que remontam ao diabetes.
Tradicionalmente, a principal conexão física entre alterações de humor e diabetes para os homens, além de picos e vales nos níveis de açúcar no sangue, era a impotência. Alguns estudos mostraram que até 75% dos homens com diabetes sofrem ou sofrerão de impotência ou disfunção erétil (DE). Problemas relacionados ao diabetes, como pressão alta e falta de óxido nítrico, podem causar disfunção erétil, e disfunção erétil pode levar a alterações de humor.
No entanto, os especialistas descobriram outra causa para a relação entre alterações de humor e diabetes entre os homens. Andropausa, que é uma espécie de menopausa masculina, envolve a diminuição dos níveis de testosterona e o aumento dos níveis de estrogênio. Esses níveis crescentes e decrescentes de hormônios, juntamente com os tipos de níveis não confiáveis de açúcar no sangue que podem causar, podem levar a alterações de humor entre os homens com diabetes.
Deixando os fatores físicos de lado, muitas razões para a conexão entre as alterações de humor e o diabetes estão relacionadas à saúde mental e emocional. Os diabéticos costumam se sentir deprimidos com sua condição ou ansiosos com a responsabilidade de monitorar os níveis de açúcar no sangue e administrar insulina. Alguns diabéticos podem se sentir frustrados com as mudanças na dieta, confusos com todas as instruções médicas que recebem ou com raiva de si mesmos ou de seu corpo por desenvolverem diabetes. Cada um desses fatores pode levar a alterações de humor. Dependendo da capacidade do diabético de, eventualmente, lidar com seus novos requisitos de estilo de vida, ele pode precisar de ajuda profissional para controlar suas alterações de humor e o estresse mental e emocional que as causa.