Se você estivesse vivo em Londres em meados dos anos 1600, não saberia o que estava causando a Grande Peste, que exterminou 100,000 residentes, quase um quarto da população da cidade. Você não saberia que a bactéria Yersinia pestis era a responsável, ou que ela foi transmitida por pulgas infectadas. Como muitos, você pode ter acreditado que algo ruim estava naquele ar assassino – algo que você esperava que pudesse ser derrotado pela fumaça do tabaco. Um dos muitos mitos que circulavam na época incentivava as pessoas a fumar para se manterem saudáveis. No Eton College, fumar se tornou uma exigência, e os infratores eram punidos severamente se fossem pegos não fumando. Outros métodos para combater o ar supostamente fétido: queimar enxofre sulfuroso (recomendação do Colégio de Médicos), usar perfume e cercar-se de flores perfumadas.
Outras curas potenciais para a Grande Peste:
Não faltaram supostas curas, algumas das quais caras e sem escrúpulos, como um pó milagroso que supostamente veio de chifres de unicórnio.
Quando o dinheiro mudava de mãos em um mercado, era colocado em uma tigela de vinagre, para que o lojista não tivesse que manuseá-lo diretamente.
Alguns médicos recomendaram o uso de amuletos da sorte e muitos outros não queriam nada com seus pacientes infectados.