A cintilografia é uma técnica de medicina nuclear. Ele permite a obtenção de imagens depois que os pacientes recebem substâncias que os tornam radioativos. Este procedimento pode ser usado na análise de componentes como ossos, tecidos e sistemas corporais. Esse procedimento costuma ser ideal para ajudar a detectar doenças e rastrear alterações na saúde.
A cintilografia envolve a administração de uma substância radioativa, conhecida como radiofármaco, a um paciente. Essas substâncias são geralmente formuladas para atingir certas partes do corpo. Às vezes, essas substâncias são administradas por meio de injeção intravenosa. Às vezes, eles são administrados localmente ou no local da imagem.
O radiofármaco circula por todo o corpo e geralmente se concentra na parte do corpo que precisa ser avaliada. Assim que isso acontecer, a pessoa começará a emitir radiação. A radioatividade no corpo da pessoa permite que um dispositivo externo detecte os raios gama.
O dispositivo geralmente usado para esse fim é conhecido como câmera gama. Às vezes é chamada de câmera de cintilação. Quando a energia radioativa é detectada, um flash de luz geralmente é emitido. Uma energia mais intensa resultará em flashes de luz mais brilhantes.
Os flashes podem ser gravados e convertidos em uma imagem. A imagem resultante da cintilografia pode ser tratada de várias maneiras. Se uma pessoa precisar dele em uma forma física, pode ser impresso em papel ou exposto em filme. A imagem também pode ser armazenada digitalmente ou transferida para outro lugar.
A cintilografia difere da radiologia de várias maneiras. Um exemplo é que cada um possui uma fonte radioativa diferente. Na radiologia, a fonte é a máquina utilizada. Com a cintilografia, a máquina de imagem detecta a radioatividade de uma fonte externa, que é o paciente.
Outra diferença é que a cintilografia é mais eficaz para ajudar a detectar doenças. A radiografia tem maior probabilidade de revelar os efeitos que ocorreram como resultado de uma doença. A cintilografia avalia a fisiologia, que pode permitir que uma doença seja detectada antes que cause os tipos de alterações que apareceriam em um raio-x. A cintilografia também permite que as alterações que ocorrem durante a doença sejam rastreadas.
Este procedimento de medicina nuclear geralmente envolve um período de isolamento para o paciente. Mesmo depois de concluir o procedimento, a paciente ainda emite radiação. Durante esse tempo, ela não tem permissão para desfrutar da companhia de outras pessoas. O tempo que leva para a radiação no corpo de uma pessoa se decompor a um nível aceitável para liberação pode variar. Depois que uma pessoa é liberada, ela ainda pode emitir pequenas quantidades de radiação por cerca de dois dias.