A fluorose é uma condição causada pela ingestão excessiva de flúor. Essa condição pode se manifestar na forma de fluorose esquelética, o que significa que ataca os ossos do corpo, ou fluorose dentária, às vezes chamada de fluorose do esmalte. Os danos causados pela fluorose são permanentes, tornando a prevenção muito importante em regiões do mundo onde o problema é endêmico, como China e Índia. A fluorose parece ser especialmente comum no mundo em desenvolvimento, por vários motivos, mas também pode aparecer no Ocidente.
Como regra geral, alguém precisa consumir 10 vezes a ingestão diária recomendada de flúor por um longo período de tempo para que a fluorose se desenvolva. A fluorose dentária geralmente aparece antes da forma esquelética, o que pode permitir que os profissionais médicos detectem o problema precocemente. O excesso de flúor pode ser causado pela poluição do flúor, inalação de poeira e vapores de flúor, água fortemente fluoretada, suplementos, consumo excessivo de chá e consumo de creme dental com flúor.
A fluorose dentária começa com pequenas marcas e manchas nos dentes, às vezes acompanhadas de uma leve transparência do esmalte dentário. Se a condição progredir, os dentes se tornarão furados, rachados e quebradiços. Se a fluorose dentária for identificada, o paciente normalmente é instruído sobre as fontes de flúor para que possa aprender a evitá-las, e os dentes podem ser estratificados ou tampados por razões estéticas e para protegê-los de danos posteriores.
A forma esquelética da fluorose causa ossos quebradiços e dores nas articulações. Pode ser difícil de identificar porque os ossos não são facilmente visíveis e porque outras condições podem causar problemas semelhantes. Em regiões do mundo onde a fluorose é endêmica, esses sintomas costumam ser considerados um sinal de que o paciente tem a doença, enquanto em áreas onde a condição é mais rara, pode levar algum tempo para chegar ao fundo do problema. Às vezes, raios-x podem ser usados para visualizar os ossos.
O flúor é um suplemento dietético importante que se mostrou muito eficaz na prevenção de cáries em vários estudos. O fato de existir fluorose não é motivo para interromper o uso de flúor na assistência odontológica, mas é motivo para cautela. Pessoas com uma ingestão naturalmente mais elevada de flúor devido à sua dieta devem estar atentos à fluorose e considerar o uso de filtros que podem ajudar a eliminar o flúor da água. No Ocidente, onde a água é tipicamente fluoretada junto com o creme dental e outros produtos odontológicos, as pessoas podem querer evitar suplementos de flúor, a menos que sejam aconselhadas a tomá-los por um dentista ou médico.