O álcool e o açúcar no sangue podem interagir em pacientes com diabetes que têm naturalmente problemas para controlar o nível de glicose no sangue. É possível que o consumo de álcool resulte em hipoglicemia ou hiperglicemia, dependendo de uma variedade de fatores, e é importante que pessoas com problemas de glicose no sangue moderem o consumo de álcool com cuidado para evitar o desencadeamento de um episódio. O consumo de álcool geralmente não precisa parar totalmente, mas esses pacientes precisam ser mais cuidadosos ao beber.
Em um paciente que não comeu recentemente e tem baixo nível de açúcar no sangue, o consumo de álcool pode causar hipoglicemia. Nesse caso, o álcool e o açúcar no sangue interagem suprimindo a capacidade do fígado de produzir glicose. O paciente pode começar a ficar tonto, desorientado e sonolento, sintomas comuns tanto de intoxicação por álcool quanto de baixa glicose no sangue. O tratamento pode exigir uma injeção de glicose de um médico, uma vez que os medicamentos destinados a estimular o fígado a liberar glicose não serão tão eficazes.
Pacientes que fizeram uma refeição farta e consumiram álcool com ela, principalmente álcool doce como algumas cervejas e vinhos, podem desenvolver hiperglicemia, onde o álcool aumenta o nível de açúcar no sangue. Os níveis de álcool e açúcar no sangue que já estão altos podem ser uma má combinação, levando o paciente a uma crise. Pacientes que conhecem seu corpo e estão familiarizados com a maneira como os alimentos atuam em seus sistemas geralmente podem tomar decisões informadas sobre quando é seguro consumir uma bebida e quando seria aconselhável esperar.
O monitoramento do açúcar no sangue é geralmente recomendado para pacientes com diabetes, e os pacientes podem usar suas leituras para ver se estão dentro da faixa normal, tornando-o razoavelmente seguro para beber. Beber álcool com moderação durante as refeições é geralmente seguro, a menos que um médico recomende especificamente o contrário. Pacientes preocupados com álcool e açúcar no sangue podem discutir o assunto com um médico para obter recomendações detalhadas, incluindo conselhos sobre quando é seguro beber e quando é melhor se abster.
Os alcoólatras crônicos podem desenvolver problemas de açúcar no sangue, tenham ou não diabetes, e em pacientes com diabetes, o alcoolismo pode criar problemas significativos. Ambas as condições de saúde são desafiadoras para controlar de forma independente, e a combinação pode representar riscos substanciais para o paciente. Os programas de tratamento do álcool são geralmente recomendados para esses pacientes, para que não desenvolvam problemas de saúde como resultado das interações adversas entre o álcool e o açúcar no sangue.