Os perigos de beber enxaguatório bucal incluem distúrbios gastrointestinais, queimaduras orais e envenenamento por álcool. O enxaguatório bucal é usado para eliminar bactérias e odores da boca e normalmente é gargarejado ou enxugado ao redor da boca antes que o usuário o cuspa. Muitos enxaguatórios bucais têm alto teor de álcool e certas marcas contêm peróxido de hidrogênio e álcool de madeira, também conhecido como álcool metílico. Se consumido em certas quantidades, o álcool metílico pode causar danos aos órgãos e cegueira.
Beber enxaguatório bucal também pode causar náuseas, vômitos e diarreia graves. Isso pode causar desidratação extrema e pode exigir hospitalização para fluido intravenoso e reposição de eletrólitos. Além disso, como certas marcas de enxaguantes bucais contêm peróxido de hidrogênio, consumir enxaguantes pode causar queimaduras e cicatrizes na garganta e na boca. Os produtos químicos em enxaguatórios bucais são de natureza ácida e são conhecidos por causar irritação e danos aos tecidos.
Uma consequência grave de beber enxaguatório bucal é a perda de consciência. Uma vez que muitos enxaguatórios bucais têm alto teor de álcool, beber enxaguatórios bucais pode causar sonolência profunda, que pode progredir para inconsciência em situações extremas. Outros perigos de consumir enxaguatório bucal incluem pressão arterial baixa, dificuldades respiratórias e batimento cardíaco acelerado. Os sinais de overdose de bochechos podem imitar os de intoxicação e podem incluir fala arrastada, dificuldade para andar e reflexos retardados.
O tratamento para a ingestão de enxaguatórios bucais pode incluir a administração de carvão ativado ou laxantes. Os médicos podem lavar o estômago com um tubo que foi passado pela boca, solicitar diálise renal ou inserir um tubo respiratório. O prognóstico em casos de envenenamento por bochechos depende da rapidez com que o paciente chega ao hospital. Se os rins ou o fígado foram afetados, o prognóstico pode ser ruim, como pode ser para quem tem condições médicas pré-existentes, como diabetes, pressão alta, problemas respiratórios e cardíacos.
As crianças são especialmente suscetíveis aos efeitos do enxaguatório bucal, e as garrafas devem ser sempre mantidas em uma área inacessível, fechadas com tampas à prova de crianças. Se uma criança acidentalmente engolir ou beber enxaguatório bucal, o centro de controle de intoxicações local pode ser notificado e os serviços médicos de emergência devem ser chamados. Os especialistas às vezes recomendam induzir o vômito em casos de envenenamento, mas as substâncias que são muito cáusticas ou ácidas podem causar mais danos aos tecidos quando ressurgem como resultado do vômito. O enxaguatório bucal pode causar mais ferimentos na garganta e na boca se for vomitado, portanto, geralmente não é recomendado.