Uma fístula arteriovenosa dural (DAVF) é uma conexão anormal de artérias e veias na dura-máter, a cobertura do cérebro ou da medula espinhal. A DAVF também pode ser referida como malformação arteriovenosa dural (DAVM). DAVFs são raros e geralmente se desenvolvem em pessoas de meia-idade ou mais velhas, mas podem ocorrer em qualquer idade ou estar presentes desde o nascimento. Pessoas com diabetes, câncer, AIDS, doença de Crohn, doença inflamatória intestinal ou outras doenças que afetam o sistema imunológico ou os órgãos gastrointestinais têm um risco aumentado de desenvolver fístulas.
Pessoas que desenvolvem uma fístula arteriovenosa dural na cabeça podem ouvir um som sibilante ou zumbido nos ouvidos. Outros sintomas incluem inchaço dos olhos, dores de cabeça e fraqueza. Alguns sintomas de DAVFs na cobertura do cérebro são muito semelhantes aos sintomas de derrame, incluindo dormência, paralisia de um lado do corpo e problemas de equilíbrio, memória e visão. DAVFs na coluna podem causar diminuição da função nas pernas, intestinos ou bexiga. Os sintomas da DAVF espinhal são geralmente progressivos, o que significa que começam leves e pioram com o tempo.
Um DAVF pode causar problemas médicos graves e pode ser fatal em alguns casos. A hemorragia cerebral e as convulsões são as complicações mais sérias de uma fístula arteriovenosa dural na cobertura cerebral. Problemas neurológicos, cegueira e fraqueza e incontinência que pioram progressivamente também são possíveis problemas de longo prazo. Muitos desses problemas podem ser eliminados ou minimizados com diagnóstico imediato e tratamento adequado.
Os médicos usam uma variedade de testes para diagnosticar DAVFs em pacientes que apresentam sintomas de fístula. Um sopro, um som anormal ouvido quando se escuta uma artéria com um estetoscópio, geralmente é a primeira indicação ao médico de que um paciente pode ter FDAV. Se outras condições médicas mais comuns foram descartadas, o médico provavelmente solicitará exames de ressonância magnética (MRI) ou angiografia, que permitem aos médicos ver o interior dos vasos sanguíneos, para confirmar o diagnóstico.
Uma operação realizada por um neurocirurgião especializado geralmente é necessária para tratar uma fístula arteriovenosa dural. A cirurgia aberta envolve o cirurgião expondo o cérebro ou a cobertura espinhal e desconectando fisicamente o DAVF da dura-máter para minimizar o risco de complicações futuras. A cirurgia endovascular envolve a passagem de um pequeno tubo, chamado cateter, nas artérias ao redor do DAVF para depositar um material de resina, que destrói a fístula tanto quanto possível. Esse procedimento pode ser realizado isoladamente ou como um precursor da cirurgia aberta para facilitar o procedimento.