A síndrome de abstinência da serotonina ou síndrome de descontinuação descreve uma série de sintomas que podem ocorrer quando os pacientes param de tomar inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs) ou inibidores seletivos da recaptação da serotonina norepinefrina (SNRIs). A síndrome ocorre em cerca de 20% dos pacientes que, por pelo menos cinco semanas, fazem uso de medicamentos, como fluvoxamina (Luvox®), paroxetina (Paxil®), venlafaxina e desvenlafaxina (Effexor® e Pristiq®), e setralina (Zoloft®) e interromper abruptamente o tratamento. A síndrome contrasta com o que os médicos pensavam e defendiam aos seus pacientes: SSRIs e SNRIs não criaram problemas na descontinuação. Em meados da década de 1990, os relatos de uma variedade de sintomas físicos e emocionais em alguns pacientes que pararam de tomar esses medicamentos eram muito significativos para serem ignorados, e a comunidade médica teve que reajustar como fala sobre antidepressivos que impedem a recaptação da serotonina e como isso lida com recomendações de descontinuação.
Os sintomas da síndrome de abstinência da serotonina são variados e o diagnóstico é feito se as pessoas apresentarem um ou mais sintomas após a abstinência. Eles podem incluir dor de cabeça, cansaço extremo, náuseas e / ou vômitos e dificuldade para dormir. Alguns pacientes têm dificuldade para andar, tontura pronunciada ou tontura. Às vezes, o distúrbio parece um caso grave de cólica estomacal com calafrios, febre, vômito e diarreia. Os pacientes também relataram sensações de alfinetes e agulhas ou o que é chamado de choque cerebral, que parece uma carga elétrica que ocorre repentinamente na cabeça. Existem outros resultados possíveis da descontinuação, como sensação de forte ansiedade ou depressão, aumento dos sonhos, sensação de que nada é real, sentimentos agitados ou suicídio.
Como alguns desses sintomas também estão presentes em condições de depressão ou ansiedade, pode ser difícil distinguir se a abstinência é o problema específico ou está criando um ressurgimento da doença que o antidepressivo estava tratando. Geralmente, a síndrome de abstinência da serotonina ocorre muito rapidamente após a suspensão dos medicamentos, de modo que os sintomas estão diretamente relacionados a ela. No entanto, uma aparência de forte ansiedade, depressão ou tendência suicida deve sempre indicar que os pacientes falem com seus médicos, e os pacientes são, além disso, aconselhados a nunca interromper um SSRI / SNRI “peru frio”
Uma das melhores maneiras de evitar a síndrome de abstinência da serotonina é diminuir o uso de um antidepressivo, em vez de interrompê-lo rapidamente. Retomar um SSRI também pode interromper os sintomas, que, em alguns pacientes, podem durar vários meses ou mais. Se os pacientes estiverem interessados em interromper um desses medicamentos, mesmo que seja apenas para mudar para um tipo diferente, é do seu interesse ter um plano de redução gradual em vigor. Isso reduz o risco de manifestar sintomas de descontinuação.
Os pacientes não devem necessariamente escolher um medicamento se sua descontinuação pode causar síndrome de abstinência da serotonina. Eles podem perguntar aos médicos sobre os medicamentos que têm a maior probabilidade desses efeitos, mas os pacientes ainda não conseguem determinar se estarão entre os 20% dos usuários de SSRI / SNRI que os experimentam. A escolha do antidepressivo é melhor com base em sua eficácia no indivíduo, e não na necessidade de redução gradual do medicamento.