Quando ocorrem dores nas costas e inchaço, é melhor para quem sofre primeiro descartar problemas digestivos comuns. Problemas digestivos são o motivo mais provável para o inchaço, e a dor nas costas pode acompanhar esse sintoma com problemas como infecção da bexiga ou do trato urinário (ITU) ou rim. Outros problemas digestivos que incluem dor, inchaço e possivelmente dores de estômago incluem cálculos biliares, vesícula biliar com mau funcionamento, síndrome do intestino irritável (SII) ou mesmo alergias alimentares. Freqüentemente, o médico descarta alergias alimentares e infecções da bexiga antes de passar para testes mais extensos, que incluem exames de sangue, exames de sangue e o uso de uma luneta para examinar o interior do estômago.
Após eliminar a possibilidade de infecção urinária ou renal, sendo esta última o sintoma mais comum, dor nas costas, o indivíduo deve determinar se tem ou não alergia alimentar. Os exames de sangue e os exames de alergia podem mostrar alergias comuns e indicam se a pessoa tem um vírus ou outra doença que esteja afetando seu corpo. Se esses testes não derem uma indicação do problema e um ajuste na dieta não ajudar, o paciente deve considerar um problema do trato digestivo como uma causa possível. Ela deve manter um diário do que come durante o dia e quando sente inchaço ou dor. Ela também deve considerar a possibilidade de que a dor nas costas não esteja relacionada ao inchaço.
As ordens digestivas que causam dor nas costas envolvem os rins ou a vesícula biliar. Os cálculos biliares ou o funcionamento incorreto da vesícula biliar geralmente causam dor intensa no lado direito sob a caixa torácica, embora também possam se manifestar nas costas e se concentrar no centro. Uma ultrassonografia pode mostrar cálculos biliares, mas se nenhum estiver presente, o médico pode solicitar um exame de HIDA (ácido iminodiacético hepatobiliar) para medir a função da vesícula biliar. Se a função estiver abaixo de 30% a 40%, o médico pode recomendar a remoção cirúrgica da vesícula biliar.
Outros possíveis distúrbios digestivos incluem a síndrome do intestino irritável. A SII pode causar dor nas costas e distensão abdominal, juntamente com prisão de ventre, diarréia, dores de estômago e até mesmo aumento da ansiedade em certos indivíduos. A dor nas costas não é o sintoma mais comum da SII, mas os sintomas variam amplamente entre os pacientes. A SII também pode se formar após cirurgia da vesícula biliar ou como resultado de outra doença ou problema do trato digestivo. O diagnóstico por um médico é necessário para garantir que a dor e o inchaço não sejam sinais de uma doença mais séria que exija tratamento imediato ou cirurgia.
Dor nas costas e distensão abdominal também podem ocorrer durante a gravidez e a mulher deve consultar o médico sobre quais sintomas são normais. Se a pessoa não estiver grávida e não tiver nenhum dos problemas mencionados acima, ela deve consultar um especialista para o estômago, as costas ou ambos. Um médico GI (gastrointestinal) pode diagnosticar problemas estomacais e determinar se a dor e o inchaço são causados pelo mesmo problema médico. Em raras causas, os sinais podem apontar para uma doença grave como câncer e, por esse motivo, o paciente deve sempre ser persistente em obter seus sintomas devidamente examinados, diagnosticados e tratados.
Para pacientes com SII ou que ainda não encontraram uma causa para a dor nas costas e o inchaço, o médico pode prescrever medicamentos para ajudar a acalmar as dores de estômago e um relaxante muscular ou analgésico para as dores nas costas. Medicamentos sem receita estão disponíveis para diferentes sintomas digestivos, como IBS geral, gases ou dor de estômago. Os pacientes podem sentir alívio com remédios de ervas, como cápsulas de óleo de hortelã, que visam relaxar o estômago e evitar o inchaço, mas devem consultar um médico primeiro, pois as alegações feitas por esses remédios de ervas não foram testadas ou verificadas pela Food and Drug Administration .