A síndrome de Horner é descrita como um padrão de síndromes que afetam a face, causadas por lesão traumática no pescoço, também chamada de região cervical da coluna vertebral, ou por uma variedade de outras condições. Johann Friedrich Horner, que primeiro descreveu a condição em meados do século 19, nomeou a condição. Na área médica, a síndrome de Horner pode ser mais precisamente chamada de paralisia oculossimpática, porque danos à região cervical resultam em danos ao sistema nervoso simpático que regula a face e, especialmente, os olhos.
Os sintomas da síndrome de Horner incluem pálpebra caída, pupila contraída, enoftalmia, que faz com que o olho pareça estar profundamente no crânio ou afundado, e baixa produção de suor. A síndrome de Horner afeta apenas um lado da face, portanto, há uma grande diferença na aparência entre os olhos. O olho do lado afetado pode ter uma cor diferente e pode estar continuamente injetado de sangue. Além disso, o lado afetado do rosto pode ficar vermelho e parecer avermelhado.
As causas da doença são numerosas. Lesões no pescoço podem causar danos ao sistema nervoso simpático, bem como certas doenças. Às vezes, os medicamentos podem causar a doença. Em outras ocasiões, a síndrome de Horner pode, na verdade, ser uma condição genética, presente no nascimento.
Quando a coluna vertebral sofre uma lesão, principalmente no pescoço e freqüentemente devido a um trauma contuso, a síndrome de Horner pode ser o resultado. As pessoas também podem ter dores de cabeça extremamente dolorosas, chamadas de cefaléias em salvas, que podem causar a doença. Bócio, inchaço extremo da glândula tireoide, é um fator potencialmente causal, assim como o câncer de tireoide e o câncer de pulmão que afeta os brônquios. O derrame ou coágulos sanguíneos na aorta podem resultar na síndrome de Horner. Em alguns casos, as infecções crônicas do ouvido médio podem danificar o sistema nervoso simpático da face, criando a condição, embora isso seja raro.
Outras causas incluem cistos no colo do útero, anestesia na região cervical, esclerose múltipla e neurofibratose. A neurofibratose é uma condição genética em que pequenas lesões ou tumores aparecem em vários pontos da coluna vertebral. Quando afetam a coluna cervical, podem resultar na síndrome de Horner.
Uma vez que outras condições podem imitar a síndrome de Horner, o teste para obter o diagnóstico apropriado é importante. Alguns testes, como administrar cocaína ou paredrina, determinam se o olho afetado se dilata, causando o aumento da pupila. Se não dilatar adequadamente, a condição é provavelmente a síndrome de Horner.
A síndrome de Horner costuma ser transitória e não requer necessariamente tratamento. Alguns sintomas podem ser tratados – colírios podem ser usados se a diferença no tamanho da pupila em cada olho for uma preocupação. Felizmente, a condição geralmente se resolve sozinha quando a causa subjacente é tratada. Por exemplo, antibióticos e possivelmente a inserção de tubos nos ouvidos tratam infecções crônicas do ouvido. Às vezes, causas subjacentes, como a esclerose múltipla, resistem ao tratamento e resultam em um estado semipermanente ou permanente da síndrome de Horner. Obviamente, com qualquer doença incurável ou com probabilidade de se repetir como a neurofibratose, a síndrome de Horner pode permanecer.