Rongeurs são instrumentos cirúrgicos projetados para lascar, rachar ou cortar osso e tecido duro, como cartilagem. O termo vem de uma palavra francesa que significa roedor, uma referência ao fato de que os rongeurs são projetados para roer tecido e osso, sob o controle de um cirurgião. Além de serem usados em cirurgia, os rongeurs também são usados por dentistas e podem ser usados em alguns outros ambientes; por exemplo, às vezes os cozinheiros trabalham com ferramentas semelhantes aos rongeurs quando estão massacrando a carne.
A forma de um rongeur pode variar. Esses instrumentos tendem a ter pontas curvas e afiadas que podem ser usadas para arrancar ossos. Muitos são projetados como uma pinça, permitindo ao cirurgião agarrar o tecido de interesse e retirá-lo com cuidado. Outros são ferramentas sólidas que podem ser usadas para lascar osso ou tecido duro para obter acesso a um local cirúrgico ou para limpar o excesso de material. Alguns são carregados com mola para criar mais força para agarrar e puxar.
Os dentistas podem usar essas ferramentas para retirar o tártaro dentário e quebrá-lo dos dentes, se necessário. Onde quer que sejam usados, os rongeurs devem ser cuidadosamente controlados para evitar a retirada de mais tecido ou osso do que se pretende. Esses instrumentos são muito resistentes e fortes, e é fácil ser mais vigoroso com eles do que se pretendia. Os usuários tendem a errar por excesso de cautela, trabalhando na remoção de pequenos chips em vez de pedaços grandes.
As pessoas podem se referir aos rongeurs como fórceps quando eles são projetados em um estilo de fórceps. Outros termos podem ser usados para se referir a tipos especializados de rongeurs. Os cirurgiões gostam de ter termos específicos para usar para as ferramentas de que precisam, de modo que, quando pedem uma ferramenta a um assistente cirúrgico, podem ter certeza de que o assistente saberá exatamente qual ferramenta pegar.
Como outros instrumentos usados em cirurgia, os rongeurs são projetados para serem esterilizados. A esterilização é importante para minimizar o risco de contaminação cruzada entre pacientes. Essas ferramentas também podem ser afiadas, permitindo que um cirurgião envie instrumentos para afiação, de modo que continuem a ser eficientes e eficazes. Como os rongeurs às vezes podem entrar em contato com a medula óssea, pode haver situações em que os instrumentos precisem ser descartados após o uso. A medula óssea pode abrigar príons, proteínas nocivas que podem causar doenças e resistir às técnicas de esterilização conhecidas. Pacientes com doença de príon ou em risco de tais doenças podem transmitir essas doenças por meio de instrumentos cirúrgicos e odontológicos.