O cortisol plasmático é um teste laboratorial usado para determinar os níveis do hormônio cortisol no sangue. Os níveis de cortisol podem fornecer informações importantes sobre a saúde do paciente e podem ser usados no diagnóstico e tratamento de uma série de condições, a maioria relacionada à glândula adrenal, local onde o cortisol é produzido. Em um teste de cortisol plasmático, o sangue é coletado de um paciente e analisado em laboratório. Várias amostras podem ser solicitadas.
Em indivíduos saudáveis, a glândula adrenal produz cortisol para auxiliar em uma série de funções metabólicas. Os níveis desse hormônio no corpo flutuam ao longo do dia, sendo os níveis da tarde tipicamente cerca da metade dos da manhã. Se os níveis forem anormalmente altos ou baixos, pode ser um indicador de que o paciente tem uma condição como doença de Cushing, doença de Addison ou insuficiência adrenal. Níveis elevados também podem ser um indicador de estresse, pois o cortisol tende a aumentar em resposta ao estresse.
Antes de um teste de cortisol plasmático, os pacientes podem ser aconselhados a comer e fazer exercícios normalmente, jejuando por cerca de 12 horas antes da coleta da amostra de sangue. Se possível, os pacientes precisarão parar de tomar medicamentos que possam influenciar os níveis de cortisol por dois dias antes do teste. Se isso colocar em risco a saúde do paciente porque esses medicamentos são necessários para a sobrevivência, o paciente pode continuar a usá-los e uma observação será feita para que os técnicos de laboratório estejam cientes do potencial de resultados distorcidos.
Um procedimento comum envolve a coleta de uma amostra pela manhã e outra à noite. Os níveis de cortisol plasmático serão comparados para determinar se estão dentro da faixa normal e para ver se caem ao longo do dia, conforme o esperado. Este é um procedimento ambulatorial, com os pacientes saindo após a coleta de sangue. Dependendo dos resultados, exames adicionais podem ser solicitados ou um médico pode discutir opções para o manejo dos níveis anormais de cortisol plasmático.
Quando esse teste é recomendado, os pacientes podem perguntar a seus médicos o motivo e obter mais informações sobre como o cortisol plasmático é relevante para seu diagnóstico e tratamento. Este teste é aplicado de várias maneiras diferentes e estar ciente do que o médico está procurando pode ajudar os pacientes a se prepararem de forma mais adequada. Também é importante examinar todos os sintomas que estão ocorrendo no momento, pois eles podem fornecer pistas importantes sobre a natureza da condição do paciente.