Embora a rigidez do pescoço e a dor de garganta possam ser o resultado de uma pessoa manter a cabeça em uma posição desconfortável, juntamente com ronco ou respiração pela boca durante o sono, as causas também podem ser virais ou bacterianas. Eles podem ser sintomas de meningite viral, caxumba ou mononucleose, que são doenças virais. Strep garganta é uma causa bacteriana desses dois sintomas.
Não é incomum que as crianças contraiam infecções de garganta por estreptococos, e os adultos também são suscetíveis. A bactéria Streptococcus (strep) pode ser facilmente transmitida a outras pessoas por meio da tosse ou espirro, pois a bactéria de uma pessoa infectada está no nariz e na boca. Lavar as mãos pode ajudar a prevenir a transmissão, mas o estreptococo é altamente contagioso. Uma criança pequena pode recusar alimentos devido à dor ao engolir, e isso pode ser acompanhado de febre, vômito e dor de cabeça, além de dores musculares, rigidez do pescoço e dor de garganta.
A dor de garganta por estreptococos geralmente é mais intensa do que a causada por um resfriado ou outro vírus. Como a causa é bacteriana, são necessários antibióticos para tratá-la. É especialmente importante levar crianças com suspeita de estreptococos a um profissional médico dentro de 10 dias do início dos sintomas, ou a febre reumática aguda, que pode causar doenças cardíacas, pode se desenvolver. Os adultos também devem receber tratamento com antibióticos para faringite estreptocócica, embora não tenham tanta probabilidade de desenvolver a doença mais séria quanto as crianças.
Mononucleose (mono) é outra causa comum de dor no pescoço e na garganta. Nessa condição, que geralmente é causada pelo vírus Epstein Barr, os gânglios linfáticos inchados no pescoço podem se tornar bastante doloridos. O Mono é chamado de doença do beijo, pois costuma ser transmitido a outras pessoas por germes na boca. Também pode ser transmitido por tosse ou espirro. Os adolescentes são especialmente suscetíveis à mononucleose, que pode começar com fadiga, dor de cabeça e febre.
Os sintomas da caxumba geralmente incluem dificuldade para engolir e, muitas vezes, causa náuseas, dores musculares, rigidez e dores de ouvido também. Uma das complicações da caxumba é a meningite viral, uma infecção cerebral que pode causar dor de garganta, fadiga, dor de cabeça, torcicolo e febre. Embora qualquer pessoa possa ter meningite viral, é outra das condições médicas mais comumente vistas em crianças. Além de uma complicação da caxumba, a meningite viral também pode ser causada por vírus intestinais.