O comportamento catatônico é descrito como movimentos motores exagerados ou perda dos movimentos motores normais, geralmente levando à rigidez muscular. Este sintoma é particularmente comum entre aqueles com certos distúrbios psiquiátricos ou físicos, incluindo esquizofrenia catatônica e doença de Parkinson. A eletroconvulsoterapia e o uso de medicamentos prescritos são opções típicas de tratamento para o comportamento catatônico. Quaisquer dúvidas ou preocupações sobre o comportamento catatônico ou a melhor forma de tratamento em uma situação individual devem ser discutidas com um médico ou outro profissional médico.
A incapacidade de mover uma ou mais partes do corpo, um sintoma conhecido como imobilidade física, é uma forma comum de comportamento catatônico. O paciente pode ser completamente incapaz de se mover ou falar ou, em alguns casos, apenas uma parte do corpo é afetada. Uma pessoa que exibe um comportamento catatônico pode parecer olhar fixamente para o espaço e ter pouca ou nenhuma consciência do ambiente imediato.
Em vez de ser incapaz de se mover, o comportamento catatônico pode se manifestar como uma quantidade excessiva de mobilidade. O paciente pode agitar os braços descontroladamente, como se estivesse extremamente excitado, ou até mesmo fazer ruídos inadequados para a situação. A resistência extrema é outra forma de comportamento catatônico e pode envolver uma recusa ou incapacidade de seguir instruções ou responder a estímulos externos.
Em alguns casos, o comportamento catatônico pode incluir imitar ou copiar o movimento ou a fala de outras pessoas. Por exemplo, o paciente pode repetir continuamente uma palavra que outra pessoa acabou de dizer ou pode repetir um movimento corporal indefinidamente. Movimentos ou rotinas obsessivas também são sintomas comuns de distúrbios catatônicos.
Delírios e alucinações podem ocorrer em muitas pessoas que sofrem de um transtorno catatônico, especialmente se a causa subjacente for um transtorno psiquiátrico, como a esquizofrenia. Os movimentos podem parecer desajeitados ou descoordenados, e a pessoa afetada pode ter problemas para funcionar em situações sociais, como trabalho ou escola.
Os distúrbios emocionais estão entre os sintomas mais comuns de um transtorno catatônico. A pessoa afetada pode parecer completamente vazia de emoção, embora geralmente haja uma grande quantidade de ansiedade presente. O paciente pode ficar socialmente isolado devido a comportamentos inadequados e falta de compreensão por parte do público em geral. Prescrição de medicamentos ou o uso de correntes elétricas podem ser úteis no tratamento de alguns comportamentos catatônicos. O médico ou terapeuta supervisor pode ajudar o paciente a decidir sobre os métodos de tratamento mais adequados para uma situação individual.